"數(shù)以萬計的蜘蛛蟹扎堆在淺水區(qū)域，宛如疊羅漢般堆疊成橙黃色的金字塔，高度竟達(dá)1.5米。" 澳大利亞負(fù)責(zé)觀察螃蟹的海洋動物學(xué)家如此描述一年一度的螃蟹狂歡。這次聚集的螃蟹是通過海底攝像頭拍攝到的，屬于一種蜘蛛蟹。

　　蜘蛛蟹以其長腿而聞名，外形酷似蜘蛛。最為著名的品種是日本蜘蛛蟹，這種蟹在民間傳說中被稱為“殺人蟹”，其最長的前螯展開后可橫跨4.2米，體重可達(dá)20公斤，非常嚇人。

　　此次在澳大利亞聚集的蜘蛛蟹是另一種品種(Australian majid spider crab)，體型較小，身體大小如成年人的手掌，腿比日本蜘蛛蟹短得多。這種蜘蛛蟹每年都會聚集在澳大利亞南部海岸的淺水區(qū)，尤以維多利亞州的菲利普港灣最為著名。聚會通常從5月開始，7月結(jié)束，6月達(dá)到數(shù)量頂峰。

　　雖然科學(xué)家多次參與觀察蜘蛛蟹的聚會，但它們的到來仍充滿神秘。唯一可以確定的是，它們聚集是為了換殼。

　　蜘蛛蟹一生總共要經(jīng)歷14次蛻殼，每次蛻殼都會使它們變大。蛻殼是一個危險且漫長的過程，脫掉舊殼后，柔軟的身體暴露在外，新殼變硬需要大約一周時間。在此期間，蜘蛛蟹幾乎喪失活動能力，容易被捕食。因此，它們聚集在一起不僅為了威懾捕食者，還可能是為了繁殖。

　　盡管蜘蛛蟹聚集，但海中仍有膽大的捕獵者。每年此時，常見黃貂魚捕食蜘蛛蟹，海星也會趁機(jī)飽餐一頓，甚至蜘蛛蟹自己也會同類相食。蜘蛛蟹是食腐生物，蛻殼消耗大量能量，因此同類相食并不罕見。

　　今年，澳洲艾爾半島的凱利迪灣也出現(xiàn)了大量蜘蛛蟹，當(dāng)?shù)厝藢Υ爽F(xiàn)象表示震驚。通常這些螃蟹聚集在菲利普港灣或塔斯馬尼亞州沿海地區(qū)，但在凱利迪灣如此多的蜘蛛蟹是前所未見的，導(dǎo)致當(dāng)?shù)厝怂阉?ldquo;能不能吃”的數(shù)量激增。

　　正常情況下，蜘蛛蟹是可以食用的，但口感評價不一。有些人認(rèn)為其鮮美，有些人則覺得肉少。在澳大利亞，蜘蛛蟹可以捕撈，但有數(shù)量限制。在維多利亞州，每人每次最多只能捕撈15只。很多人捕撈蜘蛛蟹更多是為了好玩，而非好吃。只要在規(guī)定地點(diǎn)和數(shù)量范圍內(nèi)，捕撈是合法的。

　　為了防止人們扎堆捕撈蜘蛛蟹，研究團(tuán)隊近兩年未公布詳細(xì)的聚會地點(diǎn)。今年的新聞報道也是在聚會結(jié)束，撤掉攝像機(jī)后才發(fā)布的。