(1) [A man's merits or demerits can be finally judged only after his death]∶一個人一生的是非功過到死后才能作出定論

蓋棺公論定,不泯是人心。——《可齋續(xù)稿后·挽史魯公》

(2) [make final judgement]∶現(xiàn)在常用來比喻對一時一事作出定論

在過去說來,她這個小命運已是被蓋棺論定了

指一個人的是非功過到死后才能做出結論。《明史·劉大夏傳》：“人生蓋棺論定，一日未死，即一日憂責未已?！?清 紀昀 《閱微草堂筆記·灤陽消夏錄一》：“古稱蓋棺論定，觀於此事，知蓋棺猶難論定矣?！?馬南邨 《燕山夜話·林白水之死》：“ 林白水 的一生，無論如何，最后蓋棺論定，畢竟還是為反抗封建軍閥、官僚而遭殺害的?！币嘧鳌?蓋棺定論 ”。 明 呂坤 《大明嘉議大夫刑部左侍郎新吾呂君墓志銘》：“善惡在我，毀譽由人，蓋棺定論，無藉於子孫之乞言耳?！?/p>