比喻寧居小者之首，不為大者之后。

西漢 劉向《戰(zhàn)國(guó)策 韓策一》：“臣聞鄙語(yǔ)曰：‘寧為雞口，無(wú)為牛后。’今大王西面交臂而臣事秦，何以異于牛后？”

自古道，寧為雞口，無(wú)為牛后，你忍得這氣也。明·王衡《郁輪袍》第四折

復(fù)句式；作分句；含褒義

戰(zhàn)國(guó)時(shí)，整個(gè)中原大地烽火連天，狼煙四起，諸侯都想兼并其他的國(guó)家，稱(chēng)雄天下。這些諸侯國(guó)里實(shí)力最強(qiáng)的是齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七國(guó)合稱(chēng)“戰(zhàn)國(guó)七雄”。七雄中，秦國(guó)在西，自秦孝公即位后任用商鞅為相，實(shí)行變法，國(guó)力日漸強(qiáng)盛，成為最強(qiáng)大的國(guó)家。這樣一來(lái)，秦國(guó)的野心也在不斷膨脹，已經(jīng)不滿(mǎn)足僅僅占領(lǐng)鄰國(guó)的幾個(gè)城池這樣的小勝利了，其目的是要兼并六國(guó)，統(tǒng)一天下。其他六國(guó)分布在秦國(guó)的東面，他們看清秦國(guó)的野心之后，就以楚國(guó)為首，南北聯(lián)合，西向抗秦，戰(zhàn)略上成為“合縱”。秦孝公的兒子惠王當(dāng)政以后，采納宰相張儀的“連橫”外交政策，四處游說(shuō)，破壞六國(guó)的合縱政策。
　　當(dāng)時(shí)有個(gè)極力主張各國(guó)聯(lián)合抗秦的政治家名叫蘇秦，他得知韓王準(zhǔn)備接受秦國(guó)的條件，投靠秦國(guó)，就立刻去見(jiàn)韓王，勸他說(shuō)：“我一直認(rèn)為韓國(guó)是個(gè)實(shí)力雄厚的國(guó)家。因?yàn)?/a>韓國(guó)地理條件優(yōu)越，東南西北都額可以憑借天然的山川地勢(shì)做屏障，易守難攻；韓國(guó)又有幾十萬(wàn)英勇善戰(zhàn)的精兵良將，銳利的武器，裝備有天下第一的強(qiáng)弓勁弩；韓國(guó)還有您這樣一位賢德愛(ài)民的圣主，如果與另外六國(guó)爭(zhēng)雄，是完全可以立于不敗之地的，您為什么要向秦國(guó)低頭呢？大王您要知道，韓國(guó)一旦和秦國(guó)結(jié)盟，就要屈服于秦國(guó)，以秦國(guó)貪得無(wú)厭的個(gè)性，他們一定會(huì)提出各種無(wú)理要求，還會(huì)要求您把韓國(guó)的要地宜陽(yáng)、成皋劃給他。大王您今年給了他這些地方，明年他還會(huì)有新的要求，韓國(guó)的土地是有限的，但秦國(guó)的貪欲卻是無(wú)止境的。那時(shí)，大王就只能將自己的國(guó)家拱手讓給垂涎已久的秦國(guó)的，這不是要被天下人恥笑嗎？俗話(huà)說(shuō)：‘寧為雞口，無(wú)為牛后?！?a href="/hycd/r/r222005.htm" target="_blank">如果現(xiàn)在大王屈膝向秦稱(chēng)臣，那與甘居牛后又有什么區(qū)別呢？以大王的賢能，再加上韓國(guó)的精兵良將，而落得個(gè)牛后之名，就連我都替大王感到羞恥??！”
蘇秦的一番話(huà)提醒了韓王，韓王激憤地拔劍而起，仰天大喊到：“韓國(guó)寧可做一個(gè)獨(dú)立的小國(guó)，也絕不當(dāng)秦國(guó)這個(gè)大國(guó)的附庸。哪怕是戰(zhàn)死，也絕不屈服于秦國(guó)！”
　　就這樣，張儀策劃的秦國(guó)連橫政策在蘇秦的努力之下宣告破產(chǎn)了。

寍為鶏口，無(wú)為牛后

中性成語(yǔ)

復(fù)句式成語(yǔ)

古代成語(yǔ)

better be first in a village than second at rome.