這首詞是作者退隱之后定林院生活的一個剪影式寫照。
上片寫一次騎驢春游，起拍二句點明節(jié)令，描繪鐘山春意盎然的景象。燈火，指元宵節(jié)彩燈。宋時元夜燈節(jié) ，熱鬧異常 。蔡絳《鐵圍山叢談》：“上元張燈，天下止三日 。”當(dāng)時收燈后，又有出城探春的習(xí)俗，而江南孟春，不同于北方，往往收燈后便已芳草如茵 、春意滿野 。而鐘山一帶，竹木蔥蘢，萬花競秀，景色更為誘人?！傲脕y”，寫出山花爭奇斗艷，撩惹行人 ?！盁艋鹨咽铡倍交M眼，用筆正所謂掃處還生。這二句，即寫了江寧附近的季候特征，又點出作者居住的山中環(huán)境。美景良辰，引逗起詞人覽賞春色的興致 ，于是筆鋒一轉(zhuǎn) ，由“聞?wù)f”領(lǐng)起以下三句，寫洊（ji àn ）亭之游。洊亭在鐘山西麓，溪水青青，花木如繡，是作者喜愛游賞的風(fēng)景勝地。王安石《馬死》詩李壁注引《建康續(xù)志》云 ：“金華俞紫琳清老，嘗冠禿巾，掃搭服，抱《字說》，逐公之驢，往來法云、定林，過八功德水，逍遙洊亭之上?！薄靶滤?”，說明是在雨后 ，經(jīng)春雨洗禮，郊原格外清新。款段，馬行遲緩貌。語出于《后漢書·馬援傳 》“乘下澤車，御款段馬”，李賢注：“款猶緩也，言形段遲緩也 ?！焙蠼柚格w馬。這里作者實用以指他所騎的毛驢，亦取其“形段遲緩”之意。作者退居江寧時，神宗賜他一匹馬 ，后來馬死了，他外出旅游就騎毛驢。
“蹇”謂蹇驢。魏泰《東軒筆錄》卷十二載，王安石在江寧 ，“筑第于白門外七里，去蔣山亦七里，平日乘一驢，從數(shù)僮游諸山寺。欲入城則乘小舫，泛潮溝以行，蓋未嘗乘馬與肩輿也?！边@次正是騎毛驢野游，心閑意靜，恬然自若，什么升沉得失、堯桀是非，仿佛早拋至九霄云外，其精神超然塵外 。定林寺左右，峰巒復(fù)沓，后環(huán)屏風(fēng)，前障桂嶺，其間云霧繚繞，跨驢繞行山徑，時要通過云層，故曰“穿云 ”。山間谷壑毗連，四周巒嶂如屏，形成不少花木叢生的天然塢堡 ，如定林寺附近有道士塢，洊亭附近有桃花塢等。
詞人行經(jīng)此種地帶，不免停轡徜徉，訪勝探幽，故曰“入塢 ”。才行高岡，又入低谷，故曰“穿云入塢”。不畏云霧迷茫，不避谷堐低濕窈深，不計山路崎嶇回環(huán) ，而去尋訪游伴，探奇覽勝，一句中連用“穿”、“入”、“尋”三個動作詞，充分表現(xiàn)了詞人一心尋春的濃厚游興 ，描繪出他自命“山野之人 ”的生活情趣。
下寫僧齋晝寢 ，詞人游興已盡，依然回歸山寺，就床而臥。過片另起一意，意脈不斷。卻，還也，仍也。上寫游山，此寫憩寢，事有轉(zhuǎn)折，故用“卻”字。
因為孤身棲居山寺 ，故要拂拭僧床 ，撩起白色的帷帳。“僧床”、“素幔”，寫明作者生活清寂雅素，也突出了寄身山寺的生活特點 ?！扒r萬壑”承上“山南山北 ”，“春風(fēng)暖”回應(yīng)“正月半 ”。值此東風(fēng)駘蕩，春光融融，詞人怡然自適的心境也仿佛與大地春色融契而為一，加之游山的困乏，于是他漸漸沉入靜謐而深穩(wěn)的夢中。不知何時，山間的一派松濤之聲，把他從酣夢中驚醒，抬眼望去，紅日照臨西窗，而詞人的睡意猶未足。煞拍三句寫夢醒?！氨惫堋?，謂松濤猶如急切的笛聲，在深山中嗚咽地悲鳴，仍切山林環(huán)境下筆，松聲帶有作者的感情色彩。這首寫政治家兼文學(xué)家的王安石，在野游尋春與大自然的默契中，得到了心境的恬靜，沉入了暫時的酣眠，然而，一時的心理平衡，卻被四周突然闖入的急切悲涼的松濤聲所打破，無怪乎作者起看日光，不能不嫌夢境之短了，這正隱隱透露了作者身雖幽閑而內(nèi)心并不平靜的精神狀態(tài)。全篇即事寫景，全以白描手法勾勒，物象清幽，氣韻蕭散，在充滿脂膩粉香的北宋前期詞壇上，這首詞頗有一枝獨秀的風(fēng)致。