此詞為作者貶謫黔州期間的作品。寫出他在窮困險惡的處境中，不向命運屈服的博大胸懷；主要通過重陽即事，抒發(fā)了一種老當(dāng)益壯、窮且益堅的樂觀奮發(fā)精神。
上片首二句寫黔中氣候 ，以明貶謫環(huán)境之惡劣。黔中秋來陰雨連綿，遍地是水，人終日只能困居室內(nèi)，不好外出活動。不說苦雨，而通過“一漏天”、“似乘船”的比喻，形象生動地表明秋霖不止叫人不堪其苦的狀況 。“乘船”而風(fēng)雨喧江，就有覆舟之虞。所以“似乘船”的比喻是足不出戶的意思，又影射著環(huán)境的險惡。聯(lián)系“萬里”二字，又有去國懷鄉(xiāng)之感。下三句是一轉(zhuǎn) ，寫重陽放晴，登高痛飲。說重陽天霽，用“及至 ”、“也”二虛詞呼應(yīng)斡旋，有不期然而然、喜出望外之意。久雨得晴，又適逢佳節(jié)，真是喜上加喜。遂逼出“催醉”二字 ?！肮黹T關(guān)外蜀江前”回應(yīng)“萬里黔中”，點明歡度重陽的地點。“鬼門關(guān)”即石門關(guān)，在今四川奉節(jié)縣東，兩山相夾如蜀門戶。但這里卻是用其險峻來反襯一種忘懷得失的胸襟，頗有幾分傲兀之氣。
過片三句承上意寫重陽賞菊。古人在重陽節(jié)有簪菊的風(fēng)俗，但老翁頭上插花卻不合時宜，即所謂“幾人黃菊上華顛 ”。作者借這種不入俗眼的舉止，寫出一種不服老的氣概 ?！熬础?、“莫笑”云云，全是自負(fù)口吻。這比前寫縱飲就更進(jìn)一層，詞情再揚。最后三句是高潮。此三句說自己重陽節(jié)不但照例飲酒賞菊，還要騎馬射箭，吟詩填詞，其氣概直追古時的風(fēng)流人物。此處巧用晉詩人謝瞻 、謝靈運戲馬臺賦詩之典。末句中的“拍肩”一詞出于郭璞《游仙詩 》“右拍洪崖肩 ”，即追蹤的意思。下片從“莫笑老翁猶氣岸”到“風(fēng)流猶拍古人肩”彼此呼應(yīng)，一氣呵成，將豪邁氣概表現(xiàn)得淋漓盡致。
這首詞鑄詞造句新警生動，用典自然貼切，其豪邁之氣動人心魄。