這首詩，當(dāng)是詩人失意時(shí)的即興之作，深含身世之慨和人生體驗(yàn)，構(gòu)思精巧，頗有意趣。
　　失志不遇的悲哀，莫過于年華蹉跎而志業(yè)無成，乃至無望。如果認(rèn)定無望，反而轉(zhuǎn)向超脫，看破紅塵。在封建士人中，多數(shù)是明知無望，卻仍抱希望，依舊奔波仕途，甘受淪落苦楚。李益這詩即作是想，懷此情。
　　明天立秋，今天照鏡子，不言而喻，有悲秋的意味。詩人看見自己兩鬢花白如雪，蒼老了。但他不驚不悲，而是平靜淡漠，甚至有點(diǎn)調(diào)侃自嘲。鏡中的面容，畢竟只表現(xiàn)過去的經(jīng)歷，是已知的體驗(yàn)。他覺得自己活著，這就夠了，身外一切往事都可以一筆勾銷，無須多想，不必?zé)?，就讓它留在鏡子里。但是，鏡外的詩人要面對(duì)明天，走向前途，該怎么辦呢？他覺得明天恰同昨日。過去無成而無得，將來正可無求而無失。何況時(shí)光無情，明日立秋，秋風(fēng)一起，萬物凋零，自己的命運(yùn)也如此，不容超脫，無從選擇，只有在此華發(fā)之年，懷著一顆被失望涼卻的心，去面對(duì)肅殺的秋風(fēng)，接受凋零的前途。這自覺的無望，使他從悲哀而淡漠，變得異常冷靜而清醒，雖未絕望，卻趨無謂，置一生辛酸于身外，有無限苦澀在言表。這就是此詩中詩人的情懷。
　　詩題“立秋前一日”點(diǎn)明寫作日期，而主要用以表示本詩的比興寓意在悲秋?！坝[鏡”，取喻鏡鑒，顧往瞻來。前二句概括失志的過去，是顧往；后二句抒寫無望的未來，是瞻來。首句，實(shí)則已把身世感慨說盡，然后以“在鏡中”、“兩鬢雪”、“對(duì)秋風(fēng)”這些具體形象以實(shí)喻虛，來表達(dá)那一言難盡的的遭遇和前途。這些比喻，既明白，又含蓄不盡，使全篇既有實(shí)感，又富意趣，渾然一體，一氣呵成。
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