這首詞的立意 ，據(jù)《檉史》載 ：“嘉泰癸亥歲，改之在中都時(shí)，辛稼軒棄疾帥越。聞其名，遣介招之。適以事不及行。作書歸輅者，因效辛體《沁園春》一詞 ，并緘往，下筆便逼真?！蹦敲?，根據(jù)此詞的小序和《《檉史》記載可知 ，這首詞作于宋寧宗嘉泰三年（1203 年），當(dāng)時(shí)辛棄疾擔(dān)任浙東安撫使，邀請(qǐng)劉過(guò)到紹興府相會(huì)，劉過(guò)因事無(wú)法赴約，便在杭州寫了此詞以作答復(fù)。這是一首文情詼詭 ，妙趣橫生的好詞，詞人招朋結(jié)侶，驅(qū)遣鬼仙，游戲三昧，充滿了奇異的想象和情趣。
劈頭三句，就是豪放之極的文字 。“斗酒彘肩”，用樊噲事 ?！妒酚洝ろ?xiàng)羽本紀(jì)》載“樊噲見(jiàn)項(xiàng)王，項(xiàng)王賜與斗卮酒與彘肩 ?！狈畤?jiān)邙欓T宴上一口氣喝了一斗酒，吃了一只整豬腿 。憑仗著他的神力與膽氣，保護(hù)劉邦平安脫險(xiǎn)。作者用這個(gè)典故，以喻想稼軒招待自己之飲食。他與稼軒皆天下豪士，則宴上所食自與項(xiàng)羽、樊噲相若也。這段文字劈空而來(lái)，突兀而起，寫得極有性格和氣勢(shì)，真是神來(lái)之筆。然而就在這文意奔注直下的時(shí)候，卻突然來(lái)了一個(gè)大兜煞。詞人被幾位古代的文豪勒轉(zhuǎn)了他的車駕，只得回頭。筆勢(shì)陡轉(zhuǎn)，奇而又奇，真是天外奇想，令人無(wú)法琢磨。如果說(shuō)前三句以赴會(huì)浙東為一個(gè)內(nèi)容的話，那么第四句以下直至終篇 ，則以游杭州為另一內(nèi)容。從章法上講，它打破了兩片的限制，是一種跨片之路，也顯示出詞人獨(dú)創(chuàng)一格的匠心和勇氣。香山居士為白居易的別號(hào)，坡仙就是蘇東坡，他們都當(dāng)過(guò)杭州長(zhǎng)官，留下了許多名章句。林如靖是宋初高士，梅妻鶴子隱于孤山，詩(shī)也作得很好。劉過(guò)把這些古代的賢哲扯到一起不是太離奇了么？因?yàn)檫@些古人曾深情地歌詠過(guò)這里的山水，實(shí)際上與他住已與杭州的湖光山色融為一體。東坡有“若把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”的妙句。白居易也有“一山分作兩山門，兩寺原從一寺分。東澗水流西澗水 ，南山云起北山云”（《寄韜光禪師詩(shī)》）等謳歌天竺的名篇。而林和靖呢，他結(jié)廬孤山，并曾吟唱過(guò)“疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏”的梅花佳句。風(fēng)景與名人相輔相成，相得益彰，湖光山氣增添了人物的逸興韻致 ，名人又加深了風(fēng)景的文化內(nèi)涵。
劉過(guò)將不同時(shí)代的文人放在一起，也體現(xiàn)了詞人想象的獨(dú)創(chuàng)性。劉勰主張“酌奇而不失其真，玩華而不墜其實(shí) ”，蘇軾也說(shuō)詩(shī)“以奇趣為宗，反常合道為趣”。這首詞是恢奇的，但并不荒誕。他掇拾珠玉，別出心裁，給我們帶來(lái)一陣清新的空氣，帶來(lái)一種審美的愉悅。
劉過(guò)的行輩比辛棄疾晚，地位也相差懸殊。但他照樣不拘禮數(shù)地同這位元老重臣、詞壇泰斗呼名道姓，開(kāi)些玩笑。這種器量胸襟不是那些鏤紅刻翠、秦樓楚館的詞客所能企及的。洋溢于詞中的豪情逸氣、雅韻騷心是同他的“天下奇男子”的氣質(zhì)分不開(kāi)的。俞文豹《吹劍錄》云 ：“此詞雖粗而局段高，固可睨視稼軒。視林、白之清致，則東坡所謂淡妝濃抹已不足道。稼軒富貴，焉能凂我哉 ?！边@首詞的體制和題材都富有創(chuàng)造性，它大起大落，縱橫捭闔，完全解除了格律的拘束，因而顯得意象崢嶸，運(yùn)意恣肆，雖略失之于粗獷，仍不失為一首匠心獨(dú)運(yùn)的好詞。當(dāng)然像這樣調(diào)侃古人、縱心玩世的作品，在當(dāng)時(shí)的詞壇上的確是罕見(jiàn)的。難怪岳珂要以“白日見(jiàn)鬼”相譏謔。