此詞作于金宣宗元光元年（1222）。辛愿青春年少時，即有仕途功名的愿望 。據(jù)史載 ，辛愿才高學(xué)博，精于《春秋》三傳，而諳熟杜詩韓文 。然他“雅負(fù)高蘭 ，不能從俗俯仰“（見《金史·隱逸傳》），以至于與當(dāng)局者格格不入。尤其老年，窮困潦倒，甚是凄涼。河山亭臨別前，元好問、李獻(xiàn)能二人曾設(shè)宴為辛愿餞行 ，辛愿當(dāng)時無限嘆喟：“平生飽食有數(shù)，每見吾二弟必得美食。明日道路中，又當(dāng)與老饑相抗去矣，會有一日，辛老夫子僵臥柳泉、韓城之間，以天地為棺槨 ，日月為含王遂 ，狐貍亦可，螻蟻亦可”。（元好問《中川華 》）。李獻(xiàn)能、元好問即詞中欽叔、裕之，二人皆辛愿忘年摯友。寫此詞時，元好問三十三歲，已于前一年中進(jìn)士 ，但未選 ；李獻(xiàn)能三十一歲，已于貞祐三年（1215）登第。
詞人在河南孟津（今為孟縣 ）的河山亭道別二友，撫今追昔，不禁感慨萬千，寫下了這首留別詞?！罢l識”三句，凌空飛來，劈頭發(fā)問，直瀉胸中隱痛?！盎㈩^峰下客”為詞人自居。（虎頭峰位于河南鞏縣 ）以“誰識”反問 ，郁怒之中隱含一縷少年豪氣，撼人肺腑?！扒宄療o路到公卿”，道出了他不得進(jìn)仕的真諦，也是對“清朝”的極力諷刺 ?！笆捠挕眱删鋭t把筆墨拉回到暮年凄涼的現(xiàn)實中 ，“茅尾”前轉(zhuǎn)以加之“蕭蕭”一詞 ，更見環(huán)境的凄寒。“白發(fā)老書生”以枯槁憔悴，就仿佛站在眼前了。
詞下片筆峰陡轉(zhuǎn)，寫摯友重逢的喜悅和對二人的深摯祝愿 ?！板忮恕倍鋵懗隽藫从严喾旰蟮南矏偂！皩π荨币辉~表現(xiàn)了三人深厚的友誼 ，“二妙”古時常用以指文華匹配的兩人，詞中“二妙”自然是指李獻(xiàn)能、元好問二人 ?！皳]豪落筆”出自杜甫《飲中八仙歌 》中的“揮豪落紙如云煙”句 ，這里是贊李獻(xiàn)之、元好問二人的驚人才華 ?！八辍比?，轉(zhuǎn)入對二人的鼓勵與期望 。意為 ：你們將來一起進(jìn)入翰林院，受朝廷的重視，而不必以朋友為念忘記了今日的歡聚之情吧 ！“蓬瀛”，借指翰林院。“蓬燈”為御前所用蠟燭 。取典于《新唐書·令狐沖出傳》“绹為翰林院承旨 ，夜對禁中 ，燭盡，帝以乘輿蓮花燭送還院。”
這首詞題為“留別”，但全詞不著一字 ，上片大抒感慨，下片寫邂逅相逢 ，轉(zhuǎn)寫期望 。真是欲語還休，明言彼而暗及此。實是一種出奇制勝的筆法。