唐德宗建中四年（783），韋應(yīng)物從尚書比部員外郎出為滁州刺史。他在夏末離開(kāi)長(zhǎng)安赴任，經(jīng)洛陽(yáng)，舟行洛水到鞏縣入黃河?xùn)|下。這詩(shī)便是由洛水入黃河之際的即景抒懷之作，寄給他從前任洛陽(yáng)縣丞時(shí)的僚友。
　　詩(shī)人順洛水向東北航行，兩岸青山不絕，漸漸地，東南方向的高山深谷多了起來(lái)，而船卻已在不知不覺(jué)中駛?cè)朦S河了。于是詩(shī)人縱目四望黃河景物。這是秋天的傍晚，滾滾黃河與天相連，天邊隱約可見(jiàn)稀疏的樹(shù)木在寒氣中枯落。夕陽(yáng)映照在洶涌的河水中，忽亮忽暗地閃爍不定。那種清廓的景象，使他想起了幾年前在伊水邊看到的那個(gè)孤零零的村落，自經(jīng)安史之亂，殘破蕭條已甚。往事不堪回首，而眼前雨霽晴展，北風(fēng)勁吹，只見(jiàn)空中有一只孤雁向南飛去。此刻，詩(shī)人的心情如何？他告訴洛陽(yáng)的僚友們說(shuō)，他的心情就象《莊子·列御寇》中說(shuō)的那樣：“巧者勞而知者憂，無(wú)能者無(wú)所求。飽食而遨游，泛若不系之舟，虛而遨游者也。”他覺(jué)得自己既非能干的巧者，也不是聰明的智者，而是一個(gè)無(wú)所求的無(wú)能者，無(wú)所作為，無(wú)可憂慮，就象這大河上的船，隨波逐流，聽(tīng)任自然，奉命到滁州做官而已。顯然，這是感傷語(yǔ)，苦澀情。他的僚友們會(huì)理解他的無(wú)奈的憂傷，不言的衷曲。
　　唐德宗從建中元年即位以來(lái)，朝政每況愈下，內(nèi)外交困，國(guó)庫(kù)空虛，賦稅濫征，軍閥割據(jù)，民不聊生。韋應(yīng)物了解這一切，為之深深憂慮，然而無(wú)能為力。此次雖獲一州之任，亦是榮升之遇，有可作為之機(jī)，但他懂得前途充滿矛盾和困難。因此只能徒具巧者之才，空懷智者之憂，而自認(rèn)無(wú)能，無(wú)奈而無(wú)求。也許他的洛陽(yáng)僚友曾給他以期望和鼓勵(lì)，增添了他的激動(dòng)和不安，所以他在離別洛陽(yáng)之后，心情一直不平靜，而這黃河秋天傍晚的景象更引起他深深的感觸，使他無(wú)限傷慨地寫下這首詩(shī)寄給朋友們。
　　這詩(shī)寫景物有情思，有寄托，重在興會(huì)標(biāo)舉，傳神寫意。洛水途中，詩(shī)人仿佛在賞景，實(shí)則心不在焉，沉于思慮。黃河的開(kāi)闊景象，似乎驚覺(jué)了詩(shī)人，使他豁然開(kāi)通，眺望起來(lái)。然而他看到的景象，卻使他更為無(wú)奈而憂傷。遙望前景，蕭瑟渺茫：昔日伊水孤村，顯示出人民經(jīng)歷過(guò)多么深重的災(zāi)難；朔風(fēng)一雁，恰似詩(shī)人只身東下赴任，知時(shí)而奮飛，濟(jì)世于無(wú)望。于是他想起了朋友們的鼓勵(lì)和期望，感到悲慨而疚愧，覺(jué)得自己終究是個(gè)無(wú)所求的無(wú)能者，濟(jì)世之情，奮斗之志，都難以實(shí)現(xiàn)。這就是本詩(shī)的景中情，畫外意。
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