日本第一個(gè)政黨自由黨的創(chuàng)立者。1837 年4月17日出生。土佐藩出身。1860年參加藩政，主管軍事 ，后率兵勤王倒幕。1868～1873年在明治政府中任職。1875年創(chuàng)立愛國公黨，并建議成立民選議院。1878年創(chuàng)辦教授民權(quán)學(xué)說的學(xué)校，從而以日本的盧梭聞名。1881年成為自由黨領(lǐng)袖。善演說。1882年至岐阜演說時(shí)遭人刺殺，曾大喊“板垣雖死，自由不滅”（板垣死すとも自由は死せず）。1887年封伯爵。在政治上與伊藤博文合作。1900年退休。1914年曾應(yīng)林獻(xiàn)堂之邀赴臺(tái)。他常發(fā)表時(shí)論，主張社會(huì)改革。今日日本國會(huì)前還有其銅像以紀(jì)念這位日本民權(quán)運(yùn)動(dòng)家。