動車一般指承載運(yùn)營載荷并自帶動力的軌道車輛；但在近現(xiàn)代的動力集中動車組中，動車更接近傳統(tǒng)列車中的機(jī)車的角色，這類動車一般不承載運(yùn)營載荷。

功能特點(diǎn)

動車動車比列車在運(yùn)用方面靈活得多。雖然一次乘坐的旅客不多，但車次可以安排得密些。當(dāng)旅客多時，功率大的動車可加掛一節(jié)或幾節(jié)輕型無動力的附掛車，即輕型客車。動車由于使用范圍擴(kuò)大，乘客增多，逐步發(fā)展成為世界上普遍使用的動車組。載運(yùn)旅客和行李包裹物品，且自身裝有推進(jìn)機(jī)的一種鐵路運(yùn)輸車輛。按驅(qū)動方式動車可分為以汽油機(jī)驅(qū)動的汽油動車、以柴油機(jī)驅(qū)動的柴油動車和以電力驅(qū)動的電力動車。動力傳動方式可以是機(jī)械傳動、液壓傳動或電力傳動。當(dāng)由兩輛以上動車或較大功率動車牽掛一輛或數(shù)輛附掛車時，則構(gòu)成動車組，可提高旅客及物品的裝載能力和運(yùn)輸效率。鐵路動車比鐵路列車最突出的特點(diǎn)是機(jī)動靈活，載客量小，但車次可增加，因此受到許多國家的重視并逐步發(fā)展為普遍使用的運(yùn)輸工具。