這首詞題記為“暮春別李公擇 ”，李公擇是東坡老友，兩人都因反對新法遭貶，交情更篤。這是一首送別詞。
“簌簌無風(fēng)花自墮 ”，寫暮春花謝，點送公擇的時節(jié)。暮春落花是古詩詞常寫之景，但東坡卻又翻出新意：花落聲籟籟卻不是被風(fēng)所吹，而是悠悠然自己墜落在地，好一份安閑自在的情態(tài)。接著寫“寂寞園林，柳老櫻桃過 ”，點出園林寂寞，人亦寂寞。白居易戲答劉禹錫和其《別柳枝》絕句詩，有“柳老春深日又斜”一句，這里借用“柳老”寫柳絮快要落盡的時節(jié)，所謂“柳老”就是“春老”?！皺烟疫^”是寫櫻桃花期已過。正巧今送李公擇亦逢此時。東坡這期間另有《送筍芍藥與公擇 》詩說道：“今日忽不樂，折盡園中花。園中亦何有，芍藥裊殘葩?！鄙炙帲瑱烟?，同時皆盡，而這個時候老朋友又將遠行了?；緲s枯與朋儕聚散，都是很自然的事，但一時俱至，卻還是讓人難以接受?！奥淙沼星檫€照坐，山青一點橫云破”，兩人在“寂寞園林”之中話別 ，“相對無言”時，卻見落日照坐之有情，青山橫云之變態(tài)。此時彼此都是滿懷心事，可是又不忍打破這份靜默。上片主寫暮春，微露惜別之情，“照坐”之“坐”，點出話別之題旨。
“路盡河回人轉(zhuǎn)舵 ”：“送者在岸上已走到“路盡 ”；行者在舟中卻見舵已轉(zhuǎn) ?！昂踊亍倍志又校嚓P(guān)前后。船一轉(zhuǎn)舵，不復(fù)望見 ；“路盡”岸上人亦送到河曲處為止。岸上之路至此盡頭了，是送行送到這里就算送到盡頭了?！跋道|漁村，月暗孤燈火”，這一句是作者想象朋友今夜泊于冷落的漁村中宵不寐，獨對孤燈，唯有暗月相伴。這兩句，便見作者對行人神馳心系之情?！皯{仗飛魂招楚些，我思君處君思我”，上句用《楚辭·招魂》中天帝遣巫陽招屈原離散之魂的故典，表達希望朝廷召他回去的愿望。東坡與公擇因反對新法離開京城出守外郡 ，情懷郁悶 ，已歷數(shù)年 ，每思還朝，有所作為，但局面轉(zhuǎn)變，未見朕兆，他們四方流蕩，似無了期，所以有“飛魂”之嘆?！帮w魂”與“楚些”是倒裝，求其語反而意奇 ?！拔宜季幘嘉?”，采用回文，有懇切濃至的情思，也是對前面“系纜漁村，月暗孤燈火”的深情想象的一個照應(yīng)。下片寫送別，兼及對再受重用的渴望，寫二人同情相憐，友情深厚。