《壽樓春》這個(gè)詞調(diào)節(jié)奏舒緩，聲情低抑，凄切悠遠(yuǎn)，適于抒發(fā)纏綿哀怨的悼亡之情。史達(dá)祖這首詞就很能體現(xiàn)這個(gè)特點(diǎn)。
上片為憶舊。詞寫(xiě)于時(shí)近“寒食”之際，正當(dāng)鶯啼燕語(yǔ)，百花爭(zhēng)妍的時(shí)節(jié)，換上春衣到郊外踏青賞花，是古代文人的賞心樂(lè)事。如今“ 尋春服”，自然不難聯(lián)想起當(dāng)年妻子在日，每值清明寒食，總要為自己裁幾件春衣。“裁春衫尋芳”便由此落筆?！坝浗鸬端厥?，同在晴窗”。這兩句用以一“記”字領(lǐng)起兩個(gè)四字句。“金刀”，剪刀的美稱(chēng)?！八厥帧?，潔白的手，《古詩(shī)十九首》謂“娥娥紅粉妝，纖纖出素手。”“素手”二字已暗示出其妻的賢慧溫柔。旭日臨窗，作者看著妻子為自己外出賞花準(zhǔn)備衣裳。⋯⋯這是一幅極平常的家庭生活剪影，靜謐、和諧、美滿(mǎn)。“ 十年未始輕分”的夫妻終于拆散了?！皫锥纫蝻L(fēng)殘絮，照花斜陽(yáng)”，前句化用謝道韞《詠雪》詩(shī)：“未若柳絮因風(fēng)起?！边@里將“柳絮”改作“殘絮”并繼之以“ 斜陽(yáng)”，透露出一種蕭瑟凄涼氣象。殘絮被風(fēng)吹去，難以尋覓，暗示妻子的亡故。以“殘絮”比其妻，也透露出詞人對(duì)人生短促的感慨。妻子死后 ，已幾度春風(fēng)；柳照樣綠，花照樣開(kāi)，而伊人一去不復(fù)返了?！罢l(shuí)念我，今無(wú)裳”二句，照應(yīng)詞題。顯示出梅溪詞結(jié)構(gòu)之縝密，此情本是因?qū)ご悍?，?今無(wú)裳”勾起愁腸，使作者陷入深深的回憶之中?！?自少年消磨疏狂”一句，出自白居易《代書(shū)詩(shī)一百韻寄微之》詩(shī)的“疏狂屬年少，閑散為官卑 ”。如今中年喪妻，郁郁寡歡，少年豪氣消磨殆盡。上結(jié)三句，又用領(lǐng)字格，以一“但”字領(lǐng)起三句，刻畫(huà)夢(mèng)境。試比較“ 聽(tīng)雨挑燈，攲床病酒 ”，與賀鑄著名的悼亡詞《鷓鴣天》中“空床臥聽(tīng)南窗雨，誰(shuí)復(fù)挑燈夜補(bǔ)衣”，借用的痕跡十分明顯。“多夢(mèng)睡時(shí)妝”乃是寫(xiě)實(shí)情。他在《憶瑤姬 》中也寫(xiě)道：“袖止說(shuō)道凌虛，一夜相思玉樣人。但起來(lái)，梅發(fā)窗前，硬咽疑是君 。”上片通過(guò)對(duì)亡妻瑣碎往事的回憶，傾訴作者對(duì)她的一往情深。
下片更是直抒胸臆，重在表達(dá)自己對(duì)死者綿厚熾熱的深摯感情。換頭是一個(gè)折腰六字句，“ 飛花”照應(yīng)“殘絮 ”，“良宵”照應(yīng)“多夢(mèng)”，使上下片意脈緊緊相連。又有人去樓空意興闌珊之味?！坝薪z闌舊曲，金譜新腔”，以“ 有 ”字領(lǐng)起兩個(gè)四字句?！敖z闌”、“金譜”都是對(duì)樂(lè)譜的美稱(chēng)。“新腔”：指新曲，新調(diào)。這兩句互文見(jiàn)義，說(shuō)明死者精于音樂(lè)。音樂(lè)雖美，則難與舊人共賞，豈不傷懷難已？睹物思人，自然引入下句：“最恨湘云人散，楚魂傷?！痹~人青年時(shí)期曾在江漢一帶生活過(guò)，他寫(xiě)及愛(ài)情的許多作品也常常帶上“楚”、“湘”等字眼。這大概有兩種可能：一是其結(jié)婚是在楚地，二是其妻名“湘云”之類(lèi)?！俺m”：楚地香草，代指美人。在這里，“湘云人散，楚蘭魂傷”二句為對(duì)文，曲筆寫(xiě)妻子之死，自己之悲。冠以“最恨”二字，是極寫(xiě)詞人的痛惜之情 ?！吧硎强停顬猷l(xiāng)”二句更推進(jìn)了一層，表現(xiàn)了自己孤獨(dú)凄苦的身世之感?！八阌窈?、猶逢韋郎”句，用韋皋典。據(jù)《云溪友議》載：韋皋游江夏，與青衣玉簫有情，約七年再會(huì)，留玉指環(huán)。八年，不至，玉簫絕食而歿。后得一歌妓，真如玉簫，中指肉隱如玉環(huán)。玉簫生不能與韋皋再會(huì)，死后猶能化為歌妓與韋皋團(tuán)圓。對(duì)照感嘆自己妻子亡故以后，再也無(wú)緣與她重會(huì)了。后結(jié)“近寒食人家，相思未忘蘋(píng)藻香”二句，既點(diǎn)出此時(shí)節(jié)令，又暗舉出與亡妻共同有過(guò)的美好往事。《 詩(shī)·召南·采蘋(píng)》：“于以采蘋(píng) ？南澗之濱。于以采藻 ？于彼行潦。⋯⋯于以奠之？宗室牖下。誰(shuí)其尸之，有齊季女?！惫艜r(shí)貴族少女出嫁前，要到宗廟受教為婦之道，教成之日就在宗廟里主持祭祖之禮，祭時(shí)陳設(shè)之物中有采來(lái)的蘋(píng)、藻。詞所云“ 蘋(píng)藻香”，后來(lái)引申指新婚的溫馨日子。今日寒食祭墳，見(jiàn)人家出游踏青，婦女采集芳草，不由想起往日新婚之樂(lè)來(lái) 。以樂(lè)景寫(xiě)哀情，愈見(jiàn)其哀思之深切。
這首詞可能作于詞人任中書(shū)省堂吏，受韓侂胄重用以后?！皦蹣恰笨赡苁瞧渚铀?。《壽樓春》乃梅溪自度曲。本來(lái)似乎是志得意滿(mǎn)的心境 ，但車(chē)馬輕裘，錦衣玉食，換不來(lái)佳人一盼，正是富貴景象，凄涼心境，兩相對(duì)比，自然引發(fā)詞人無(wú)限傷感。其藝術(shù)特點(diǎn)主要表現(xiàn)在韻律方面 ：其一 ，本詞沖破了一句之中“一聲不許四用”的戒律，詞中常出現(xiàn)四平聲句和五平聲句。如“消磨疏狂”，“猶逢韋郎”均為四平聲，而起句“裁春衫尋芳”則是一個(gè)五平聲句。這是對(duì)詞律的大膽突破，這在婉約詞人中更是極罕見(jiàn)的。這是史達(dá)祖對(duì)婉約詞的發(fā)展。其二，本詞多用平聲和拗句。全詞一百零一字，平聲字便占了六十四個(gè)。拗調(diào)平聲使聲音舒徐平緩，也直接影響到詞的藝術(shù)風(fēng)格。正如焦循所說(shuō)：“詞調(diào)愈平熟則其音急，愈生拗則其音緩。急則繁，其聲易淫，緩則庶乎雅耳 。如⋯⋯吳夢(mèng)窗、史梅溪等詞，往往用長(zhǎng)句，⋯⋯而其音以緩為頓挫?！保ā兜褫詷窃~話(huà)》）其三：運(yùn)用雙聲疊韻?！掇ワL(fēng)詞話(huà)》云：“前段‘因風(fēng)飛絮，照花斜陽(yáng)’，后段‘湘云人散，楚蘭魂傷’，風(fēng) 、飛，花、斜，云、人，蘭、魂，并用雙聲疊韻字，是聲律極細(xì)處 。”史達(dá)祖與其妻“十年未始輕分”的纏綿深厚的感情與詞人獨(dú)處異鄉(xiāng)的孤寂之感揉合在一起，感人至深。