這是詩(shī)人晚年感慨身世的作品。韓偓于唐昭宗天復(fù)元年至三年（901─903）任職翰林學(xué)士期間，曾參與內(nèi)廷密議，對(duì)朝政有所謀畫。昭宗為宦官韓全誨等劫持至鳳翔時(shí)，又扈從西行，隨侍左右，甚得親信?；鼐┖?，昭宗曾欲拜他為宰相，但受權(quán)臣朱溫忌恨，終被貶逐出朝。他輾轉(zhuǎn)南下，于天祐三年（906）到達(dá)福州，投靠威武節(jié)度使王審知。后朱溫篡唐，建立梁朝，王審知接受梁的封號(hào)，韓偓又離開福州，流寓汀州沙縣、尤溪縣和桃林場(chǎng)等地，乾化元年（911）定居閩南泉州的南安縣。這首詩(shī)大約就寫在他定居南安的第二年。韓偓的晚年生活相當(dāng)寂寥，而又念念不忘國(guó)事，心情郁悶。以“安貧”作詩(shī)題，有自慰自勸的意思。這里的“貧”，不光指經(jīng)濟(jì)上的困窘，同時(shí)也指政治上的失意。
　　詩(shī)篇從眼前貧居困頓的生活發(fā)端。風(fēng)，指四肢風(fēng)痹。八行書，指信札。暗，是形容老眼昏花，視力不明。九局圖，指棋譜。“手風(fēng)”和“眼暗”，都寫自己病廢的身體?！般颊埂焙汀靶輰ぁ?，寫自己索寞的情懷。信懶得寫，意味著交游屏絕；棋不愿摸，意味著機(jī)心泯滅。寥寥十四個(gè)字，把那種貧病潦倒、無(wú)所事事的情味充分表達(dá)出來(lái)了，正點(diǎn)明詩(shī)題“安貧”。
　　次聯(lián)就室內(nèi)景物略加點(diǎn)染，進(jìn)一步烘托“安貧”的題旨。野馬，指浮游于空氣中的埃塵，語(yǔ)出《莊子·逍遙游》。筠管，竹管，這里指毛筆筒。蒲盧，又名蜾蠃，一種細(xì)腰蜂，每產(chǎn)卵于小孔穴中。兩句的意思是：閑居無(wú)聊，望著室內(nèi)的埃塵在窗前日光下浮動(dòng)，而案頭毛筆由于長(zhǎng)久擱置不用，筆筒里竟然孵化出了細(xì)腰蜂。這一聯(lián)寫景不僅刻畫入微，而且與前面所說(shuō)的“慵展”、“休尋”的懶散生活正相貼合，將詩(shī)人老病頹唐的心境展示得淋漓盡致。
　　然則，詩(shī)人是否就真的自甘寂寞呢？第三聯(lián)轉(zhuǎn)入致貧原由的追敘。安蛇足，就是“畫蛇添足”。用來(lái)諷刺做事節(jié)外生枝，弄巧反拙。捋虎須，比喻撩撥、觸犯兇惡殘暴的人?！肚f子·盜跖》敘述孔子游說(shuō)盜跖而被驅(qū)趕出來(lái)后說(shuō)：“丘所謂無(wú)病而自灸也。疾走料虎頭，編虎須，幾不免虎口哉！”按韓偓在朝時(shí)，曾向昭宗推薦趙崇為相，遭到朱溫不滿，幾乎被殺。《新唐書·韓偓傳》還記載一次侍宴時(shí)，朱溫上殿奏事，侍臣們紛紛避席起立，唯有韓偓遵守禮制端坐不動(dòng)，引起朱溫的惱怒。韓偓忠于唐王室，必然要成為朱溫篡權(quán)的眼中釘。這就是詩(shī)中自謂的“安蛇足”、“捋虎須”，也就是詩(shī)人致貧的來(lái)由?；仡欉@一段往事，詩(shī)人感到自己謀身雖拙，報(bào)國(guó)則不避艱危，故表面以“安蛇足”自嘲，實(shí)際上以敢于“捋虎須”而自負(fù)，透露出他在頹唐外表下隱藏著的一片舍身許國(guó)的壯懷。
　　結(jié)末一聯(lián)則又折回眼前空虛寂寥的處境。試齊竽，事見《韓非子·內(nèi)儲(chǔ)說(shuō)上》：齊宣王愛聽吹竽，要三百人合奏，有位不會(huì)吹的南郭處士也混在樂(lè)隊(duì)里裝裝樣子，騙取一份俸祿。后湣王繼立，喜歡聽人單獨(dú)演奏，南郭處士只好逃之夭夭。這里引用來(lái)表示希望有人能象齊湣王聽竽那樣，將人才的賢愚臧否一一判別，合理使用。整個(gè)這一聯(lián)是詩(shī)人在回顧自己報(bào)國(guó)無(wú)成的經(jīng)歷之后迸發(fā)出的一個(gè)質(zhì)問(wèn)：世界上怎會(huì)沒有人將人才問(wèn)題默記于心，可又有誰(shuí)準(zhǔn)備象齊湣王聽竽那樣認(rèn)真地選拔人才以挽救國(guó)事呢？質(zhì)問(wèn)中似乎帶有那么一點(diǎn)微茫的希望，而更多是無(wú)可奈何的感慨：世無(wú)識(shí)者，有志難騁，不甘于安貧自處，又將如何！滿腔的憤懣終于化作一聲嘆息，情切而辭婉。
　　題作“安貧”，實(shí)質(zhì)是不甘安貧，希望有所作為；但由于無(wú)可作為，又不能不歸結(jié)為自甘安貧。貫串于詩(shī)人晚年生活中的這一基本思想矛盾以及由此引起的復(fù)雜心理變化，都在這首篇幅不長(zhǎng)的詩(shī)里得到真切而生動(dòng)的反映，顯示了高度的藝術(shù)概括力。詩(shī)歌風(fēng)貌上，外形頹放而內(nèi)蘊(yùn)蒼勁，律對(duì)整切而用筆渾灑，也體現(xiàn)了詩(shī)人后期創(chuàng)作格調(diào)的日趨老成。前人評(píng)為“七縱八橫，頭頭是道，最能動(dòng)人心脾”（邵祖平《韓偓詩(shī)旨表微》），殆非虛譽(yù)。
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