同一題材，在不同的作家筆底，表現(xiàn)各異；試聽“琵琶”，一到作者手里，即翻作新聲，不同凡響。此琵琶 ，乃檀木所制，尾刻雙鳳，龍香板為撥，何其精美名貴！“鳳尾龍香撥”。這楊貴妃懷抱過的琵琶，它標志著一個“黃金時代 ”。作者在此，暗指北宋初期歌舞繁華的盛世。而“霓裳曲罷”則標志著國運衰微與動亂開始。借唐說宋，發(fā)端即點到主題而又不露痕跡，可謂引人入勝之筆。
“潯陽江頭”二句，一轉(zhuǎn)，用白居易《琵琶行》所敘事。白氏在江邊關(guān)客“忽聞水上琵琶聲，主人忘歸客不發(fā)?！痹娦蛟啤笆窍κ加羞w謫意”，是聽了琵琶曲與彈奏女子自述身世之后的所感。詞以“最苦”二字概括 ，表明作者也有同感 。“畫舸 ”句用鄭文寶《柳枝詞 》“亭亭畫舸系春潭”句意。作者以白居易的情事自比，并切琵琶，其“天涯淪落”之感亦可知矣。
“記出塞”接連數(shù)句又一轉(zhuǎn)，從個人遭遇寫到國家恨事?！巴殃枌m殿”等句分明是寫一種特殊感情，與當日昭君出塞時去國懷鄉(xiāng)之痛不完全是一回事。這里恐怕是在暗喻“二帝蒙塵”的靖康之變。這種寫法在南宋詞家中也不乏其人 。姜夔《 疏影》詞中亦有“昭君不慣胡沙遠，但暗憶江南江北”之句，鄭文焯亦云“傷二帝蒙塵，諸后妃相從北轅，淪落胡地，故以昭君托喻”。
“遼陽驛使”數(shù)句轉(zhuǎn)到眼前的現(xiàn)實。詞人懷念北方故土，聯(lián)想瑣窗深處，當寒氣襲人時，閨中少婦正在懷念遠戍遼陽而杳無音信的征人。她想藉琵琶解悶，結(jié)果愈彈愈是傷心 ?！巴剖帧钡染?，指彈琵琶，漢劉熙《釋名·釋樂器》：“枇杷，本出于胡中，馬上所鼓也。推手前曰枇 ，引手卻曰杷 ，象其鼓時，因以為名也 ?！睔W陽修《明妃曲》本此而有“推手為琵卻手琶”之句；所彈之曲為《梁州》?！读褐荨芳础稕鲋荨?，唐西涼府所進邊地樂曲，梁、涼二字唐人已混用。唐段安節(jié)《樂府雜錄》謂貞元初康昆侖翻入琵琶。白居易詩：“《霓裳》奏罷唱《梁州》，紅袖斜翻翠黛愁?！笨梢娖渎暟г??！鞍亍眱勺旨由盍吮瘺龅囊饩w。“云飛煙滅 ”已將上文一齊結(jié)束 ，“賀老”句便是尾聲。這尾聲與發(fā)端遙相呼應(yīng)，再次強調(diào)盛時已成過去，已成為歷史。賀老即賀懷智 ，開元、天寶間琵琶高手，他一彈則全場寂靜無聲。元稹《連昌宮詞》云 ：“夜半月高弦索鳴，賀老琵琶定場屋?！薄百R老定場”即無消息，則“沉香亭北倚欄干”（李白《清平調(diào)》）的貴妃面影當然也不可見，這“鳳尾龍香撥”的琵琶亦無主矣。故作者云“彈到此”即“鳴咽”不止，寫悲慨無窮的國難家愁。
此篇手法新穎，從章法上看與《賀新郎·別茂嘉十二弟》?？刹殒⒚闷?，都列舉了許多有關(guān)的典故，而其中皆有一線相連。即所用典故中情事都與詞人內(nèi)心的情感和生活經(jīng)歷有關(guān)，與當時時代特點有關(guān)，故典故雖多，卻不為事所累，且抒情氣氛濃郁。仍覺圓轉(zhuǎn)流麗。
由此我們聯(lián)想到唐時李商隱的《淚 》（永巷長年怨綺羅）一詩，也是列舉古來各種揮淚之事，最后歸結(jié)為一事。辛詞章法可能學自李詩，而又有出藍之妙。
再上溯可找到江淹的《恨賦 》、《別賦》，李白《擬恨賦》等類篇章，作者用之以為詞，可謂創(chuàng)新。
此詞除使用典故多能流轉(zhuǎn)自如外，還顯示了辛詞的另一特色，即豪放而兼俊美，所謂“肝腸似火，面目如花”者。詞中如“望昭陽宮殿孤鴻沒”句，不獨用昭君出塞之典故 ，且含嵇康“ 目送歸鴻，手揮五弦”（《四言十八首贈兄秀才入軍 》）的詩意，形象很美，韻味亦深長。又“輕攏慢撚”四字，不獨是用白居易詩點出彈琵琶，而好在將閨人愁悶無意緒、心情懶慢的神態(tài)也隨之描畫出來了。“淚珠盈睫”，令人想見那長睫毛閃動的晶瑩珠淚，非而見美，更渲染了哀怨氣氛，烘托了主題。
前人評辛詞曰“大氣包舉”，所謂“大氣”，就是指貫穿在詞中那種濃烈的愛國之情，沉郁而激昂。而他的詞風卻不見粗獷，反倒是思理細膩綿密，語言華麗高雅，雖“用事多”，不嫌板滯。“情”在其中，密處見疏，實中有虛，令人讀后有蕩氣回腸之感。