此詞寫舉子參加省試的情形。詞的上片寫考試前的準(zhǔn)備階段。祥符路為北宋都城開封府治所在地，這里借指京城之內(nèi)。第一句寫省試開始時(shí)，舉子們紛紛前去，恰好雨后道路泥滑 ，他們穿上有鐵釘?shù)挠晷?，身著白衣，攘攘涌向考?chǎng)。“踏破”和“白鷺”都有譏笑的意味，表現(xiàn)慌忙和滑稽的狀態(tài)?！氨J”，音祿，小匣，“試盝”即文具盒之類的用具?！搬ヮ^”為宋人通用頭巾。舉子攜著試盝，戴著不合適的幞頭，形象就更加有點(diǎn)可笑了 ?！?八廂兒事 ”即許多兵士，“直殿”指朝廷侍衛(wèi)武官，進(jìn)入考考場(chǎng)之時(shí)，既有許多兵士搜查，又有兩員朝廷武官監(jiān)督，弄得“懷挾無藏處”，根本無法作弊了?？蓱z這些舉子本來才學(xué)粗疏，考場(chǎng)管理之嚴(yán)，就更使他們無計(jì)可施了。
詞的下片寫舉子在考場(chǎng)中的困窘愁苦之態(tài)?！皶r(shí)辰報(bào)盡天將暮”，時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去。困坐場(chǎng)屋的舉子一籌莫展 ，文思滯鈍 ，天色已暮 ，只得敷衍了事，“把筆胡填備員句”。天黑前必須交卷，他大約一整天都無從下筆，臨到交卷前便只好胡亂寫上幾句充數(shù)。這兩句寫出舉子考試時(shí)無可奈何的心情和困窘情狀?？荚嚰炔蝗缫?，頭昏眼花，饑腸轆轆，面對(duì)暗淡的燭光和難咽的餿飯，苦不堪言。若是小園閑庭或高樓水榭，徙倚徘徊之時(shí)，“一陣黃昏雨”倒能增添一點(diǎn)詩(shī)情雅趣。可是舉子們此時(shí)還有什么詩(shī)情雅趣，黃昏之雨只能使心情更加煩亂，更感凄苦了。在備述舉子奔忙、進(jìn)入考場(chǎng)、考試情況等狼狽困苦的意象之后，結(jié)句忽然來一筆自然現(xiàn)象的描寫，好似景結(jié)情，補(bǔ)足了舉子們黃昏的難堪環(huán)境氛圍。
這首詞嘲諷那些久困場(chǎng)屋、才學(xué)淺陋而又熱衷科舉的士人，用漫畫的夸張手法描繪出舉子赴省試的狼狽可笑形象。