原序：淳熙己亥，自湖北漕移湖南，同官王正之置酒小山亭，為賦。

這是辛棄疾四十歲時(shí) ，也就是宋孝宗淳熙六年（1179 年 ）暮春寫的詞 。辛棄疾自紹興三十二年（1162 年）渡淮水投奔南宋，十七年中，他的抗擊金軍、恢復(fù)中原的主張 ，始終沒(méi)有被南宋朝廷所采納。自己抗金殺敵收拾山河的志向也無(wú)法實(shí)現(xiàn)，只是作一些遠(yuǎn)離戰(zhàn)事的閑職，這一次，又是被從荊湖北路轉(zhuǎn)運(yùn)副使任上調(diào)到荊湖南路繼續(xù)當(dāng)運(yùn)副使。轉(zhuǎn)運(yùn)使亦稱漕司，是主要掌管一路財(cái)賦的官職，對(duì)辛棄疾來(lái)說(shuō)，當(dāng)然不能盡快施展他的才能和抱負(fù)。何況如今是調(diào)往距離前線更遠(yuǎn)的湖南去，更加使他失望。他知道朝廷實(shí)無(wú)北上雄心。當(dāng)同僚置酒為他餞行的時(shí)候，他寫了這首詞，抒發(fā)胸中的郁悶和感慨。
上片主要抒發(fā)作者惜春之情。
上片起句“更能消幾番風(fēng)雨？匆匆春又歸去?！闭f(shuō)如今已是暮春天氣，禁不起再有幾番風(fēng)雨，春便要真的去了 。“惜春長(zhǎng)怕花開早”二句，揭示自己惜春的心理活動(dòng)：由于怕春去花落，他甚至于害怕春天的花開得太早 ，這是對(duì)惜春心理的深入一層的描寫?！按呵易　比洌瑢?duì)于正將離開的“春”作者深情地，對(duì)它呼喊：春啊，你且止步吧，聽說(shuō)芳草已經(jīng)長(zhǎng)滿到天涯海角，遮斷了你的歸去之路！但是春不答話，依舊悄悄地溜走了。“怨春不語(yǔ)”，無(wú)可奈何的悵惘作者無(wú)法留住春天，倒還是那檐下的蜘蛛，勤勤懇懇地，一天到晚不停地抽絲網(wǎng)，去粘惹住那象征殘春景象的楊柳飛花。如此，在作者看來(lái)，似乎這殷勤的昆蟲比自己更有收獲，其情亦太可憫了。
下片一開始就用漢武帝陳皇后失寵的典故，來(lái)喻指自己的失意。自“長(zhǎng)門事”至“脈脈此情誰(shuí)訴”一段文字，說(shuō)明自古便有娥眉見妒的先例。陳皇后因招入妒忌而被打入冷宮——長(zhǎng)門宮 。后來(lái)她拿出黃金，買得司馬相如的一篇《長(zhǎng)門賦 》。希望用它來(lái)打動(dòng)漢武帝的心。但是她所期待的“佳期”卻遲遲未到。這種復(fù)雜痛苦的心情，對(duì)什么人去訴說(shuō)呢 ？“君莫舞”二句的“舞”字，因高興而得意，忘形的樣子?！熬保侵改切┒始蓜e人進(jìn)讒言取得寵幸的人 。意思是說(shuō)：你不要太得意忘形了，你沒(méi)見楊玉環(huán)和趙飛燕后來(lái)不是都死于非命嗎？“皆塵土 ”，是用《趙飛燕外傳》附《伶玄自敘》中的語(yǔ)意。伶玄妾樊通德能講趙飛燕姊妹故事，伶玄對(duì)她說(shuō) ：“斯人俱灰滅矣，當(dāng)時(shí)疲精力馳騖嗜欲蠱惑之事，寧知終歸荒田野草乎！”“閑愁最苦”三句是結(jié)句。閑愁，作者指自己精神上的不可傾訴的郁悶。危欄，是高處的欄干。后三句是說(shuō)不要用憑高望遠(yuǎn)的方法來(lái)排消郁悶，因?yàn)槟强煲渖降男标?yáng)，正照著被暮靄籠罩著的楊柳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一片迷蒙。這樣的暮景，會(huì)使人見景傷情，更加悲傷。
這首詞上片主要寫春意闌珊，下片主要寫美人遲暮。有些選本以為這首詞是作者借春意闌珊來(lái)襯托自己的哀怨。這恐怕理解得還不夠準(zhǔn)確。這首詞中當(dāng)然有作者個(gè)人遭遇的感慨，但“春將逝更多的是他對(duì)南宋朝廷暗淡前途的擔(dān)憂。作者一生憂國(guó)憂民，這里也是把個(gè)人感慨納入國(guó)事之中。春意闌珊，實(shí)兼指國(guó)勢(shì)如春一樣一日日漸衰，并非象一般詞人作品中常常出現(xiàn)的綺怨和閑愁。
上片第二句“匆匆春又歸去”的“春”字，當(dāng)是這首詞中的“詞眼 ”。接下去作者以春去作為這首詞的主題和總線，精密地安排上、下片的內(nèi)容把他心中感慨心緒曲折地表達(dá)出來(lái)。他寫“風(fēng)雨”，寫“落紅”，寫“草迷歸路 ”，??對(duì)照當(dāng)時(shí)的政治現(xiàn)實(shí)，金軍多次進(jìn)犯，南宋朝廷在外交、軍事各方面都遭到了失敗，國(guó)家處于風(fēng)雨飄搖之中。而朝政昏暗，奸侫當(dāng)權(quán)，蔽塞賢路，志士無(wú)路請(qǐng)纓，上述春事闌珊的諸種描寫件件都是喻指時(shí)政且無(wú)一不貼切 ？蜘蛛是微小的動(dòng)物，它為了要挽留春光，施展出全部力量。在“畫檐蛛網(wǎng)”句上，加“算只有殷勤”一句，意義更加突出。作者實(shí)有意自擬為蜘蛛。尤其是“殷勤”二字，突出地表達(dá)作者對(duì)國(guó)家的耿耿忠心。這里作者表達(dá)了雖然位微權(quán)輕，但為報(bào)圖，仍然“殷勤”而為。
上片以寫惜春為主。下片則都是寫古代的歷史事實(shí)。兩者看起來(lái)好象不相關(guān)聯(lián)，其實(shí)不然，作者用古代宮中幾個(gè)女子的事跡，來(lái)比自己的遭遇，進(jìn)一步抒發(fā)其“蛾眉見妒”的感慨 。這不只是個(gè)人仕途得失。
更重要的是志士仁人都如“娥眉見妒”關(guān)系到宋室興衰的前途，它和春去的主題并未脫節(jié)，而是相輔相成的。作者在過(guò)片處推開來(lái)寫，在藝術(shù)技巧上說(shuō)，正起峰斷云連的作用。
下片的結(jié)句甩開詠史，又回到寫景抒懷上來(lái)?！靶萑ヒ形?，斜陽(yáng)正在、煙柳斷腸處”二句，以景語(yǔ)作結(jié)，含有不盡的韻味。除此之外，這兩句結(jié)語(yǔ)還有以下的作用：
第一，刻畫出暮春景色的特點(diǎn)。李清照曾用“綠肥紅瘦”四字刻畫它的特色，“紅瘦”，是說(shuō)花謝；“綠肥 ”，是說(shuō)樹蔭濃密。辛棄疾在這首詞里，他不說(shuō)斜陽(yáng)正照在花枝上，卻說(shuō)正照在煙柳上，這是從另一角度描暮春景色寫有著與綠肥紅瘦不同的意味 。而且“煙柳斷腸”，還和上片的“落紅無(wú)數(shù)”、春意闌珊相呼應(yīng)。如果說(shuō)，上片的“更能消幾番風(fēng)雨？匆匆春又歸去”開篇，那么下片的“斜陽(yáng)正在、煙柳斷腸處”結(jié)尾。兩相對(duì)映，顯得結(jié)構(gòu)嚴(yán)密，章法井然。
第二“斜陽(yáng)正在、煙柳斷腸處 ”，是暮色蒼茫中的景象。這是作者在詞的結(jié)尾處飽含韻味的一筆，旨在點(diǎn)出南宋朝廷日薄西山、前途暗淡的趨勢(shì)也抒發(fā)自己尚未見用的郁悶。這和這首詞春去的主題緊密相聯(lián)的。宋人羅大經(jīng)在《鶴林玉露》中說(shuō) ：“辛幼安晚春詞 ：‘更能消幾番風(fēng)雨’云云，詞意殊怨 ?！标?yáng)煙柳’之句，其與‘未須愁日暮，天際乍輕陰’者異矣。??聞壽皇（指宋孝宗）見此詞頗不悅 ?！笨梢娺@首詞流露出來(lái)的對(duì)國(guó)事、對(duì)朝廷的耽憂怨望之情是何等強(qiáng)烈感人。
辛棄疾另一首代表作《破陣子》（醉里挑燈看劍）是抒發(fā)作者對(duì)抗戰(zhàn)的理想與向往 。和這首《摸魚兒》比較，兩者內(nèi)容相似 ，而在表現(xiàn)手法上，又有區(qū)別?！镀脐囎?》比較顯，《摸兒》比較隱 ；《破陣子》比較直，《摸魚兒》比較曲。《摸魚兒》的表現(xiàn)手法，比較接近婉約派。它完全運(yùn)用比、興的手法來(lái)表達(dá)詞的內(nèi)容。但在讀這首《摸魚兒》時(shí)，感覺到在那一層婉約含蓄之外，有一股沉郁之情，這就是辛棄疾學(xué)蜘蛛那樣，為國(guó)家殷勤織網(wǎng)的一顆耿耿忠心，以及對(duì)國(guó)勢(shì)的擔(dān)憂。似乎可以用“肝腸似火，色貌如花”八個(gè)字，來(lái)作為這首詞的評(píng)語(yǔ)。