這首詞是周密晚年的作品。蒙元代宋后，許多前朝士人紛紛依附了新朝 。周密懷有強(qiáng)烈的愛國(guó)感情，隱居江南不仕。而在他隱居的江浙一帶，作者尚有些許志同道合的氣節(jié)之士。這首詞便是為鄧牧、謝翱等友人寫的。周密當(dāng)時(shí)寄居杭州，而鄧、謝等人寓居越州（今浙江紹興）。
上闋起首三句描寫作者所住的地方?！靶∮攴纸?，殘寒迷浦，春容淺入蒹葭”，初春的小雨分流于錢塘江中，江邊還彌漫著殘冬的寒氣只有初生的蘆葦透露出一點(diǎn)淺淺的春意。起二句對(duì)偶，工整自然，第三句“淺入”二字刻意雕琢，頗為生動(dòng)。接下去兩句接著描寫周圍環(huán)境?！把╈V空城，燕歸何處人家”，雨雪已經(jīng)停止，天空已經(jīng)放晴，本應(yīng)到春回大地萬(wàn)物復(fù)蘇的時(shí)候，但經(jīng)過戰(zhàn)爭(zhēng)之后，城里十室九空，居民屋子受到破壞，燕子雖然歸來，但是它們到哪一家去做窩棲息呢？寫城市蕭條，只用一“空”字，且用燕子無處棲息來渲染形象而凝重。此情此景，使作者想起了朋友?！皦?mèng)魂欲渡蒼茫去，怕夢(mèng)輕、還被愁遮”，轉(zhuǎn)而寫對(duì)友人的思念。蒼茫，指錢塘江，夢(mèng)中要到越中訪友，夢(mèng)魂要渡過“蒼?！钡慕５?，夢(mèng)輕愁重，怕被愁遮住，以致于在夢(mèng)中也去不了啊。夢(mèng)與愁有輕重之分，構(gòu)思極為新奇；且意思上以退為進(jìn)，也頗有力。“感流年，夜汐東還，冷照西斜”，又回到自己，感慨光陰易逝。寫光陰，也只用三個(gè)字輕點(diǎn)，有年華流駛之感，接著便描寫兩種景象：夜里的潮水向東退走清冷的月亮向西斜去。這兩種景象一天天重復(fù)出現(xiàn)，光陰便在不知不覺中消逝了，時(shí)間就這樣日復(fù)一日地流失了，可是我與友人仍懸于兩地，隔于江水，不能相見。
下片，從懷友寫起，回到寫自己?！拜螺峦麡O王孫草，認(rèn)云中煙樹，鷗外春沙?！睒O目望去，只見長(zhǎng)得很茂盛的王孫草，朋友卻不知在哪里，以喻想念越中友人。想念深而看不見，只好從遠(yuǎn)接云中的煙樹與鷗鳥飛翔之外的沙灘，辨認(rèn)通往友人所居住地方的道路，這句是從謝朓名句“云中辯江樹”化來，渾然無跡?！霸浦?”兩句與上片“夜汐”兩句，對(duì)偶相同，寫法也相似，前者以景寓意，這里則以望遠(yuǎn)之景寓想念之情。“白發(fā)青山，可憐相對(duì)蒼華。”白發(fā)自己和友人的頭發(fā)都已經(jīng)白了；青山，自己這里的青山和友人那里的青山；蒼華，兼包兩地的青山、白發(fā)。自己和友人都已經(jīng)老了 ，可是兩地的青山依舊綠意盎然，生機(jī)勃勃。面對(duì)青山，遙想遠(yuǎn)方的友人，不禁產(chǎn)生無限感慨，“可憐”油然而生。“歸鴻自趁潮回去，笑倦游 、猶是天涯?！兵櫻沩樦彼畺|流的方向飛去，但不能代人傳遞音訊；自己雖是倦游歸來，居住杭州，但對(duì)故鄉(xiāng)吳興來說，對(duì)分別不能團(tuán)聚的朋友來說，都有遠(yuǎn)隔“天涯”之感。事實(shí)上，吳興、杭州、紹興相去不遠(yuǎn)，而謂“天涯”，實(shí)是思念情深所形成的錯(cuò)覺；著一“笑”字，笑倦游無成，也自笑這種錯(cuò)覺。下闋最后三句與本詞前面各句有明顯不同，值得好好體味。“問東風(fēng)，先到垂楊，后到梅花？”這一問，來得突兀，似乎與前文描寫殘冬初春景致、思念友人情懷沒什么關(guān)系。但事實(shí)上包含了作者極深的意思，是體現(xiàn)這首詞主旨的句子，是思友的升華。東風(fēng)，你可是要先吹到垂楊身上，然后再吹到梅花身上嗎？“東風(fēng)”隱喻元朝統(tǒng)治者的“恩澤”，“垂楊”隱喻不能堅(jiān)持氣節(jié)而投靠新朝的人，梅花隱喻忍受清苦生活的遺民。作者及越中諸友是傲雪怒放的梅花，本不需要春風(fēng)的惠澤 ，作者這樣寫，表達(dá)了自己和友人的堅(jiān)貞不屈，對(duì)趨炎附勢(shì)者的不滿和對(duì)蒙元新朝統(tǒng)治的譏刺。
這首詞語(yǔ)意新奇辭句幽遠(yuǎn)結(jié)尾頓挫有力，使人振奮，在周密詞中，是意境較厚的，陳廷焯《詞則·大雅集》評(píng)：“幽思得碧山意趣，但厚意不及。”恐是不確之見。寫友人之誼，而友人之誼是建立在高貴的品格的基礎(chǔ)上的。這在同類詩(shī)詞中是不多見的。