藝術(shù)之妙，在于曲中達(dá)意。即使那些被人們推崇為最善于“直抒胸臆”的作者，也總不能全如日常口語那樣直接、質(zhì)樸地表達(dá)。這叫“文似看山不喜平”。
清人袁枚《與韓紹真書》云 ：“貴直者人也，貴曲者文也。天上有文曲星，無文直星。木之直者無文，木之拳曲盤紆者有文；水之靜者無文，水之被風(fēng)撓激者有文?！币蚨?，司空圖的“不著一字，盡得風(fēng)流”（《詩品》）便被公認(rèn)為文學(xué)作品最高境界之一種。
洪邁這闋《踏莎行》寫思婦懷人，通篇沒有一個(gè)字點(diǎn)破本題。作者的本意沒有直接表達(dá)出來，完全是通過環(huán)境、氣氛，以及主人公的動用、情態(tài)顯現(xiàn)出來的，因此算得上一首善達(dá)言外之意的極品。
開頭兩句的“ 院落”、“ 池塘”乃是女主人的生活環(huán)境，而這環(huán)境的特點(diǎn)是“ 深沉”與“寂靜”，一上來就透露了境中人的孤單與寂寞。第三句寫到“簾鉤”這獨(dú)轉(zhuǎn)換使讀者加深了冷清空闊的感覺。一般人表達(dá)孤寂都用“簾幕低垂”等句。但這往采自明刊本《詩馀畫譜》往缺乏效果，洪邁卻別出心裁，煉出“簾鉤卷上梨花影”一句。試想：簾鉤卷上也只有“犁花影”前來作伴的生活，是多么的空虛和寂寞？以上三句著力渲染環(huán)境。那么人在何處呢？她在彈箏 ：“寶箏拈得雁難尋”。她在出神地望著燒盡的篆香 ：“ 篆香消盡山空冷”。“ 雁 ”字連“箏”字說是指箏面上承弦的柱，參差斜列如雁行，稱“ 雁柱”。柱可左右移動，以調(diào)節(jié)音高。呂渭老《 薄幸》詞 ：“盡無言、閑品秦箏，淚滿參差雁。”而這里的女主人公卻是“寶箏拈得”而“ 雁難尋”，連音調(diào)也調(diào)試不準(zhǔn)，有相思而無法于弦上訴說，眼看著“篆香消盡”而懶得去添，以致帷冷屏寒，其難以入睡也可知矣 ?！吧健笔钱嬈辽系纳?，如牛嶠《菩薩蠻》 所說的“畫屏山幾重”。
這一句所寫的情境，《花間集》中頗多見，如歐陽炯《鳳樓春 》“ 羅幌香冷粉屏空”，毛熙震《木蘭花》“金帶冷 ，畫屏幽 ，寶帳慵熏蘭麝薄”，張泌《 河傳》“錦屏香冷無睡，被頭多少淚”，都可作為理解此句的參考。女主人公這一整夜都是在凄涼中度過，那么以后的日子呢？又將“守著窗兒，獨(dú)自怎生得黑”呢？過片的“ 釵鳳” 三句寫主人公容貌 。“釵鳳斜攲”、“ 鬢蟬不整”、“慵看鏡”，形象地反映了受痛苦煎熬相思成災(zāi)的樣人 。這使我們想起了《 詩經(jīng)·伯兮》中的句子 ：“自伯之東，首如飛蓬。豈無膏沐，誰適為容 。”以及徐幹《室思》里的話 ：“自君之出矣 ，明鏡暗不治。思君如流水，無有窮已時(shí) 。”“杜鵑啼月一聲聲”，表面上只寫環(huán)境 ，只是在進(jìn)一步創(chuàng)造冷清的氣氛，因?yàn)椤岸霹N啼血猿哀鳴”是自然界最凄厲的聲音么！實(shí)際上這里還用催歸的杜鵑表現(xiàn)思婦對行人的期待。前面已經(jīng)說過，上半闋的結(jié)句是在暗示一夜將盡，到下半闋的結(jié)句則說“等閑又是三春盡”。
讀者試想：詞中所著力描寫的一夜，已經(jīng)令人俯首欲泣，那么一月，一年，數(shù)年的光陰將如何熬得下去呢？
講到這里，我們不得不佩服句中那個(gè)極平凡的“又”字用得是何等神奇！
洪邁的《踏莎行》特別注意引尋、啟發(fā)讀者參與到詞中意境來。我們剛一接觸到它，只能感知到一片空寂的環(huán)境和一個(gè)慵倦的主人；等到鑒賞進(jìn)一步深入，我們才發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)思婦對丈夫的深切懷念；如果你有興趣再追下去，那么還可以想到關(guān)于愛情、離別等更多的東西。正如梁啟超所說 ：“向來寫情感的，多半是以含蓄蘊(yùn)藉為原則，像那彈琴的弦外之音，像吃橄欖的那點(diǎn)回甘味兒，是我們中國文學(xué)家所樂道的。”
洪邁此詞就是具有“弦外之音”極品。