此詞塑造了歌妓淪落風(fēng)塵的憔悴、悲苦形象，敘寫了她們在強顏歡笑中耗盡青春、耗盡生命的不幸身世，流露出作者對她們悲慘命運的深深關(guān)切和同情。
上片起首兩句通過綠綺琴、齊紈扇傳達(dá)出女子的幽怨。齊紈扇，指歌舞時所持的團扇，詩詞中常用其象征煙塵女子紅顏難駐，一旦憔悴，就如同秋扇見捐一般遭遺棄。篇首所言“琴中心事 ”，正是女主人公對“齊紈扇上時光”的嗟嘆。
三、四兩句，指斥了那些薄倖年少。五陵，本指漢代長安的長陵、安陵、陽陵、茂陵、平陵一帶豪富聚居之地，此處是借指?！皽啽啞保稳菽切┵F游子弟，簡直都是負(fù)心的無賴，他們輕薄浮浪，猶如水面浮花，倏爾遠(yuǎn)逝，這里也透露出知音難求、終身無靠的苦悶。以下兩句，使用典故，作出了概括?！耙挂埂本溆盟斡瘛陡咛瀑x》巫山神女事。李商隱《無題》詩中有“神女生涯原是夢”之句 ，即由此而來 ，后來“神女”成為“青樓倡女”的同義語?！澳昴辍本?，則用張華《博物志》“舜死，二妃淚下 ，染竹即斑，妃死為湘水神，故曰“湘妃竹”之事，借以寫出歌妓內(nèi)心的痛苦。
過片“歸雁”句 ，寫歌妓悵望長空，懷念遠(yuǎn)人，但見雁群排列成字，飛回南方，卻收不到薄情郎的片紙只字?！绑@鸞”為自喻。古時稱妝鏡為“鸞鏡”。劉敬叔《異苑》載：“罽賓王有鸞，三年不鳴。夫人曰：‘聞鸞見影則鳴 ’，乃懸鏡照之，中宵一奮而絕。故后世稱為鸞鏡 。”這里說她攬鏡自照，看到自己為相思所苦的憔悴容貌，十分驚憂。繼而又聯(lián)想起還有多少青樓女子，自恃麗質(zhì)天成，引人愛慕，待到紅顏老去，只能獨處神傷。鉛華，本指搽臉之粉，此處借喻濃妝歌伎。
結(jié)拍兩句筆鋒忽轉(zhuǎn)，化用崔顥《古意》詩意：“十五嫁王昌 ，盈盈入畫堂，自矜年最少，復(fù)倚婿為郎。舞愛前溪綠 ，歌憐子夜長 。閑來斗百草，度日不成妝 ?！敝怃秩玖肃徏г缂拶F人 、享盡榮華之可羨，以此作為襯托，使本詞女主角淪落風(fēng)塵的憔悴形象顯得更為突出。詞之下片，以凄冷哀婉的筆調(diào)，敘寫歌妓在強顏歡笑中耗盡了美好的青春年華，一旦人老珠黃 ，就此潦倒淪落 ，在孤寂與凄苦中走向生命的盡頭，讀來令人嘆惋、哀傷。
此詞藝術(shù)上頗具特色。它不直接敘事、不使用口語 ，而是運用典故，注意對稱 ，如“魂消夢峽”與“淚盡啼湘 ”；并且雕琢刻鏤，辭采華麗，如“綠綺琴中”與“齊紈扇上 ”；還求含蓄曲折，化用前人詩意，如“鄰姬十五 ”、“早嫁王昌”，收到了很好的藝術(shù)效果。