此詩(shī)題作《己亥歲》，題下注：“僖宗廣明元年?！卑础凹汉ァ睘閺V明前一年即乾符六年的干支，詩(shī)大約是在廣明元年追憶去年時(shí)事而作?！凹汉q”這個(gè)醒目的詩(shī)題，就點(diǎn)明了詩(shī)中所寫(xiě)的是活生生的社會(huì)政治現(xiàn)實(shí)。
　　安史之亂后，戰(zhàn)爭(zhēng)先在河北，后來(lái)蔓延入中原。到唐末又發(fā)生大規(guī)模農(nóng)民起義，唐王朝進(jìn)行窮兇極惡的鎮(zhèn)壓，大江以南也都成了戰(zhàn)場(chǎng)。這就是所謂“澤國(guó)江山入戰(zhàn)圖”。詩(shī)句不直說(shuō)戰(zhàn)亂殃及江漢流域（澤國(guó)），而只說(shuō)這一片河山都已繪入戰(zhàn)圖，表達(dá)委婉曲折，讓讀者通過(guò)一幅“戰(zhàn)圖”，想象到兵荒馬亂、鐵和血的現(xiàn)實(shí)，這是詩(shī)人運(yùn)用形象思維的一個(gè)成功例子。
　　隨戰(zhàn)亂而來(lái)的是生靈涂炭。打柴為“樵”，割草為“蘇”。樵蘇生計(jì)本來(lái)艱辛，無(wú)樂(lè)可言。然而，“寧為太平犬，勿為亂世民”，在流離失所、掙扎于生死線上的“生民”心目中，能平平安安打柴割草以度日，也就快樂(lè)了。只可惜這種樵蘇之樂(lè)，今亦不可復(fù)得。用“樂(lè)”字反襯“生民”的不堪其苦，耐人尋味。
　　古代戰(zhàn)爭(zhēng)以取首級(jí)之?dāng)?shù)計(jì)功，戰(zhàn)爭(zhēng)造成了殘酷的殺戮，人民的大量死亡。這是血淋淋的現(xiàn)實(shí)。詩(shī)的前兩句雖然筆調(diào)輕描淡寫(xiě)，字里行間卻有斑斑血淚。這就自然逼出后兩句沉痛的呼告。
　　“憑君莫話封侯事，一將功成萬(wàn)骨枯?！边@里“封侯”之事，是有現(xiàn)實(shí)針對(duì)性的：乾符六年（即“己亥歲”）鎮(zhèn)海節(jié)度使高駢就以在淮南鎮(zhèn)壓黃巢起義軍的“功績(jī)”，受到封賞，無(wú)非“功在殺人多”而已。令人聞之發(fā)指，言之齒冷。無(wú)怪詩(shī)人閉目搖手道“憑君莫話封侯事”了。一個(gè)“憑”字，意在“請(qǐng)”與“求”之間，語(yǔ)調(diào)比言“請(qǐng)”更軟，意謂：行行好吧，可別提封侯的話啦。詞苦聲酸，全由此一字推敲得來(lái)。
　　末句更是一篇之警策：“一將功成萬(wàn)骨枯”。它詞約而義豐。與“可憐白骨攢孤冢，盡為將軍覓戰(zhàn)功”（張《吊萬(wàn)人?！罚┲湎啾龋?jǐn)?shù)減半而意味倍添。它不僅同樣含有“將軍夸寶劍，功在殺人多”（劉商《行營(yíng)即事》）的現(xiàn)實(shí)內(nèi)容；還更多一層“士卒涂草莽，將軍空爾為”（李白《戰(zhàn)城南》）的意味，即言將軍封侯是用士卒犧牲的高昂代價(jià)換取的。其次，一句之中運(yùn)用了強(qiáng)烈對(duì)比手法：“一”與“萬(wàn)”、“榮”與“枯”的對(duì)照，令人觸目驚心。“骨”字極形象駭目。這里的對(duì)比手法和“骨”字的運(yùn)用，都很接近“朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨”的驚人之句。它們從不同側(cè)面揭示了封建社會(huì)歷史的本質(zhì)，具有很強(qiáng)的典型性。前三句只用意三分，詞氣委婉，而此句十分刻意，擲地有聲，相形之下更覺(jué)字字千鈞。
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