此詞為作者自千里之外的京師回歸故鄉(xiāng)，感傷時(shí)過(guò)境遷，追憶昔日戀人之作。詞中運(yùn)用回環(huán)吞吐的描摹手法 ，觸物生情 ，直抒胸臆，極言其愁，層層遞進(jìn)，婉轉(zhuǎn)回蕩地表達(dá)了作者對(duì)昔人戀人的一往情深。
“遼鶴歸來(lái)，故鄉(xiāng)多少傷心地 ”，起首二句以比興發(fā)端。將自己比作離家千年的遼東鶴，一旦飛回故鄉(xiāng)，事事處處都引起對(duì)往昔生活的深情回憶，觸發(fā)起無(wú)限傷感的情懷 ?！斑|鶴”用《搜神后記》中丁令威的故事。丁令威 ，遼東人 ，外出學(xué)道多年，化為仙鶴 ，飛歸故鄉(xiāng)，停在城東門(mén)的華表柱上，歌曰：“有鳥(niǎo)有鳥(niǎo)丁令威 ，去家千年今始?xì)w。城郭如故人民非，何不學(xué)仙冢累累？”“故鄉(xiāng)多少傷心地”，《夷堅(jiān)三志》作“故人多少傷心事。”
“寸書(shū)不寄，魚(yú)浪空千里”兩句。暗用典故。劉向《列仙傳 》載 ：“陵陽(yáng)子明釣得白魚(yú)，腹中有書(shū)。又，古樂(lè)府《飲馬長(zhǎng)城窟行》有句云：“客從遠(yuǎn)方來(lái)，遺我雙鯉魚(yú) 。呼兒烹鯉魚(yú)，中有尺素書(shū)。”這里化用舊典，補(bǔ)敘別后多年了無(wú)音們。上句似先寫(xiě)對(duì)方不寄書(shū)，實(shí)是從已方感覺(jué)而后得知。下句直說(shuō)自己久盼情狀 。盼而“ 空”是結(jié)果”久盼的全過(guò)程，便從這個(gè)“空”字透露出來(lái)”從這個(gè)“空 ”，才回過(guò)頭來(lái)察覺(jué)了本是由于對(duì)方的“ 寸書(shū)不寄”。詞意平實(shí)，卻蘊(yùn)思細(xì)致，深有韻味。
過(guò)片又回到眼前，“憑仗桃根，說(shuō)與凄涼意”。人事變遷，信音遼邈 ，重來(lái)舊處 ，不見(jiàn)伊人，欲訴無(wú)由，何以為懷！東晉王獻(xiàn)之有《桃葉歌》三首，其二云：“桃葉復(fù)桃葉，桃葉連桃根。桃葉，獻(xiàn)之愛(ài)妾名，其妹名桃根。姊妹連枝，憑她說(shuō)與，作者用比曲說(shuō)如此雖隔一層 ，也是有死勝無(wú)了?！捌鄾鲆狻?，《夷堅(jiān)三志》作“ 相思意”?！捌鄾觥币埠?，“相思”也好，都是指多年積蓄未了情 。“凄涼”二字似乎表達(dá)得更深一些。有此二字，亦足以道出滿(mǎn)腔幽情了。
結(jié)尾“愁無(wú)際”三字，包含了別來(lái)至今，蕩漾在自己心中的無(wú)盡的悲感，“東門(mén)淚”，謂餞別之淚，漢宣帝時(shí)，太子太傅疏廣辭官還鄉(xiāng)，公卿大夫等設(shè)宴餞送于東都門(mén)外。此處借用，帶敘當(dāng)日臨分之地，泣別之事。衣襟淚痕，別時(shí)所留，自撫之而自記之，具見(jiàn)蘊(yùn)藉，具見(jiàn)性情。
這首詞直抒胸臆 ，雖淡淡寫(xiě)來(lái)，亦有深情無(wú)限。
全篇章法多變，搖曳生姿，起承轉(zhuǎn)合，各具其妙。最妙處當(dāng)是結(jié)句 ，觸物生情，遙應(yīng)篇首，既綰合全篇，又點(diǎn)透題旨，有語(yǔ)淡情深之余味。