這首詩的前四句是敘述劉向《列仙傳》中的一個(gè)神話故事：“江妃二女者，不知何所人也，出游于江、漢之湄（水邊），逢鄭交甫?！苯桓σ姸鴲傊?，下請其，二女解與交甫。交甫悅受而懷揣之，“趨去數(shù)十步，視，空懷無；顧二女，忽然不見?！边@里借用此故事來發(fā)端起興：敘江妃二女
游于江漢之濱，自由逍遙地順風(fēng)飄舞，鄭交甫遇到了她們便一見鐘情，請她們解環(huán)相贈(zèng)以為信物，二女答應(yīng)了他的請求。交甫把環(huán)藏在懷里。那兩位神女都年青美貌（婉孌），渾身飄散著香氣。以下八句則與《列仙傳》記載不合，乃是詩人借題發(fā)揮想象，寫雙方別后的纏綿相思，贊揚(yáng)他
們對愛情的忠貞不渝?！扳⒚摇保袂p綿之意。“傾城”和“迷下蔡”，皆形容女子的絕世美貌?！稘h書. 外戚傳》載李延年歌曰：“絕代有佳人，遺世而獨(dú)立，一顧傾人城，再顧傾人國?！彼斡瘛兜峭阶雍蒙x》有“臣東家之子，嫣然一笑，惑陽城，迷下蔡（地名）?！边@四句寫鄭交
甫別后對二妃情致纏綿，衷心相愛，永世不忘；二妃那傾城傾國的美好容貌，已深深地印在交甫心中?！案屑ぁ彼木鋭t寫二妃對交甫因相思而產(chǎn)生的離愁別恨?！拜娌荨奔粗X草，據(jù)說見之可以忘記憂傷，故又名忘憂草。“蘭房”，猶言香閨，即婦女居室?！案嚆濉保糯鷭D女用的發(fā)油。這
四句是從《詩.衛(wèi)風(fēng).伯兮》“焉得諼草，言樹之背（北堂階下）”，“豈無膏沐，誰適為容”，“其雨其雨，杲杲出日”幾句蛻化而來，描寫的是二妃因感動(dòng)于交甫的衷心愛慕而產(chǎn)生思念憂傷，不能自己，欲得萱草栽種到蘭房，隨時(shí)憑窗望見，借以忘憂。“女為悅己者容”，可現(xiàn)在對鄭交
甫徒有相思而不得見，因而頭發(fā)散亂也懶施脂粉，倦于梳理；心中切盼交甫到來，可他偏偏不再來臨，就像亟盼下雨而天空卻偏偏出現(xiàn)太陽一樣，使人怨恨不盡。
詩人在這個(gè)神話愛情故事的鍾事增華的描述中，自然寄寓了無限深長的感慨，所以結(jié)尾二句突轉(zhuǎn)發(fā)問：怎么當(dāng)初像金石一般堅(jiān)固的情誼，會(huì)在旦夕之間，便離異斷絕而令人悲傷呢？
阮籍發(fā)言玄遠(yuǎn)，文多隱避。這首詩的主旨亦復(fù)如此，以至千古之下，眾說紛紜，或言是諷剌愛情不專（如沈約），或言是比喻君臣遭際（如何焯）。而元人劉履解說最詳：“初，司馬昭以魏氏托任之重，亦自謂能盡忠于國；至是專權(quán)僭竊，欲行篡逆，故嗣宗婉其詞以諷之。言交甫能念二妃
解于一遇之頃，猶且情愛猗靡，久而不忘。佳人以容好結(jié)歡，猶能感激思望，專心靡他，甚而至于憂且怨。如何股肱大臣視同腹心者，一旦更變而有乖背之傷也。君臣朋友皆以義合，故借金石之交為喻?！保ā哆x詩補(bǔ)注》）此說認(rèn)為“金石交”是比喻曹魏皇帝和世為曹魏重臣的司馬氏，
大致是正確的。所以，這首詩應(yīng)該說是諷剌司馬氏之作。
全詩通篇皆用比興寄托和反襯對比手法，詩意曲折隱微。本為諷剌現(xiàn)實(shí)君臣關(guān)系，卻借用遙遠(yuǎn)的神話愛情故事，而又加以想像渲染，這已夠“玄遠(yuǎn)”了；而結(jié)尾二句本是讀者尋繹其寄托的關(guān)鍵，但詩人又只通過用典發(fā)問微露端倪，并不明言；且詩中多用典故，使意旨愈益隱微迷離。此即所
謂“言在耳目之內(nèi)，情寄八荒之表”(《詩品》）。以男女情愛喻君臣離合，屈原《離騷》、曹植《七哀》等詩早已有之，但那是正比，而本詩卻是反喻。前十二句全是為反襯結(jié)尾二句的，以形成強(qiáng)烈的反差。至于其所以如比隱微曲折，自然是由于時(shí)代和處境使然。
（熊篤）