全詩感情深篤，首聯(lián)即正面寫離別的衷痛，掀起感情的波瀾。在離家萬里的邊遠(yuǎn)之地，兄弟相對(duì)，情深誼長，忘記了是謫居異鄉(xiāng)，暫寓逆旅。但無情的現(xiàn)實(shí)卻是離別在即，歸途迢遞，兄弟將天各一方。野猿的哀啼悲鳴陡然使他從幻想中清醒過來，于是點(diǎn)點(diǎn)清淚灑落在離別時(shí)的酒杯中。

頷聯(lián)寫抱負(fù)落空，但求將來能兄弟相伴，晤言一室之內(nèi)，長享天倫之樂。作者被貶當(dāng)日與兄長黃元明同過巫峽時(shí)，回憶起楚王夢見神女的故事。同時(shí)也隱寓詩人往日的抱負(fù)，好似登天之夢，已經(jīng)破滅。邪佞當(dāng)?shù)溃送咀枇χ刂?，如《代書》：“屈指推日星，許身上云霞。安知九天關(guān)，虎豹守夜叉。”《送少章從翰林蘇公余杭》：“欲攀天關(guān)守九虎，但有筆力回萬牛?！边@一比喻又是來自屈原的“楚辭”，如《離騷》：“吾令帝閽開關(guān)兮，倚閭闔而望予。”《惜誦》：“昔余夢登天兮，魂中道而無杭?！薄墩谢辍罚骸盎曩鈿w來！君無上天些！虎豹九關(guān)，啄害下人些。”“夜雨”句則是用韋應(yīng)物與蘇軾的詩意，感嘆什么時(shí)候兄弟能長聚相伴，對(duì)榻話舊。韋應(yīng)物《示全真元長》詩：“寧知風(fēng)雪夜，復(fù)此對(duì)床眠?！焙蠼?jīng)白居易沿用，“風(fēng)雪”又化為“風(fēng)雨”，其《雨中招張司業(yè)宿》詩說：“能來同宿否，聽雨對(duì)床眠？”蘇軾兄弟極喜此句，他們早年同讀韋應(yīng)物此詩，“側(cè)然感之，乃相約早退，為閑居之樂”（蘇轍《逍遙堂會(huì)宿詩序》），所以他們的詩中常常詠及“對(duì)床夜語”，用以指擺脫了官場的束縛后，兄弟之間親切溫馨、自由自在的生活，如蘇軾“寒燈相對(duì)記疇昔，夜雨何時(shí)聽蕭瑟？”（《辛丑十一月十九日既與子由別于鄭州西門之外馬上賦詩一篇寄之》）此句即為黃庭堅(jiān)詩句的出處?！皼觥庇质前涤锰諟Y明“五、六月中，北窗下臥，遇涼風(fēng)暫至，自謂是羲皇上人”的意思（《與子儼等疏》），形容歸隱后的逍遙自得。黃庭堅(jiān)在這里與長兄以退隱相約，表達(dá)了他在政治上遭受挫折而失望后，想在隱逸與天倫之樂中尋找慰藉的思想。

頸聯(lián)既是寫景，又是比興，進(jìn)一步申足兄弟之情。出句寫大雪紛飛中，但見鹡鸰鳥相互依傍，同時(shí)也是喻兄弟患難與共?！对娊?jīng)·小雅·常棣》：“脊令在原，兄弟急難。”對(duì)句則寫驚風(fēng)中，大雁離散失群，飛不成行?！把阈小币彩乔行值苤?，《禮記·王制》：“父之齒隨行，兄之齒雁行?！本蛯懢岸?，這一聯(lián)是賦筆，但賦中有比，同時(shí)從睹物興懷而言，則又是象中有興。詩人眼前的風(fēng)雪交加之景使他感嘆自己境遇的險(xiǎn)惡、兄弟的離散，所以將雪稱作“急”，風(fēng)稱作“驚”，正反映了詩人觸景所生之情。柳宗元《登柳州城樓寄漳汀封連四州刺史》中所寫的“驚風(fēng)亂飐芙蓉水，密雨斜侵薛荔墻”，正為黃庭堅(jiān)所借鑒。這一聯(lián)用典貼切，形象生動(dòng)。對(duì)比鮮明，“脊令并影”既是手足情深的寫照，又反襯出兄弟離散的哀傷。

尾聯(lián)從自身宕開，翻進(jìn)一層，寫兄長在歸舟中常常翹首遙望天際，盼望兄弟早日歸來。謝朓《之宣城出新林浦向板橋》詩說：“天際識(shí)歸舟，云中辨江樹?！秉S庭堅(jiān)化用此詩，而在寫法上則吸取前人的藝術(shù)經(jīng)驗(yàn)，比單純寫自己的相思來得更深婉蘊(yùn)藉，更富有情致。如王維的《九月九日憶山東兄弟》，結(jié)句從對(duì)方落筆，反寫兄弟思念自己：“遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。”杜甫《月夜》寫“遙憐小兒女，未解憶長安。香霧云鬟濕，清輝玉臂寒”，都是同一手法。結(jié)句作臨別時(shí)的珍重叮嚀之語：從今后可要多多來信，以慰我這天涯斷腸人。詩人的滿腔深情都傾注在這聲聲囑咐中了。

這首詩表現(xiàn)出黃庭堅(jiān)在化用典故成語上的深厚功力。他用典繁富，但經(jīng)過鍛煉熔鑄，卻顯得渾成無跡；正所謂水中著鹽，食而方知其味。由于善用典故、點(diǎn)化成語，大大豐富了詩句的內(nèi)涵，觸發(fā)了層層的聯(lián)想，所以這首詩讀來令人回味無窮。黃庭堅(jiān)的詩以瘦勁挺拔著稱，但這只是問題的一面。由于他宅心忠厚，感情誠摯，所以他的詩作，拗峭中仍不失深婉之致，尤其是為師友、兄弟贈(zèng)答之作，更是情真意切，頗為感人，此詩即是一例。