傲霜雪、報春信的梅花，曾經(jīng)為多少騷人墨客所反復吟詠。然洪皓《江梅引》的一唱三嘆，又以其獨特情韻，另顯出其清新特點。
詞人于南宋政權(quán)建立之初的建炎三年（1129）被任為“通問使”作為南宋使者出使到侵占中原的金朝，到金朝后被扣留十余年。在那里，詞人經(jīng)歷了砍頭的威脅、富貴的引誘、流徙的折磨，始終堅貞不屈，并尋找機會向南宋遞送“復故疆，報世仇”情報，其品行有如挺立在北國風雪中的紅梅。由于南宋愛國將領(lǐng)與廣大軍民的英勇抗金，金朝改變其軍事攻掠政策而取誘降手段，這與南宋統(tǒng)治集團占主流的投降心理一拍即合。于是抗金的力量受到排斥，抗金志士或死或貶。1142 年“和議”告成，宋高宗對金稱臣，歲貢銀絹，明確表示放棄淮水以北地區(qū)；金朝同意送回宋徽宗棺木和高宗母韋后。該年夏至，洪皓聽歌者唱《江梅引 》有“念此情，家萬里”之句（詞序），又聞南宋派遣迎護韋后等的使者將至，不禁百感交集，于是詞人連夜和作了四首。該調(diào)也稱《江城梅花引 》，調(diào)名本李白“江城五月落梅花”（《與史郎中欽聽黃鶴樓上吹笛 》）詩句。洪詞前三首又分別取其首句末三字為題 ，即《憶江梅》、《訪寒梅》、《憐落梅》，第四首缺題名，依列當作《雪欺梅》。
上面為洪回首詞中的第一首，表達詞人對南方及愛國力量的深切懷念與關(guān)注。上片大意是說：被金人扣留在北方天涯海角的羈臣，正無限深情地向往著江南的梅花，遙問它現(xiàn)在有幾枝花兒怒放？聽說南方將有使者前來，多么盼望他們能把江南象征春天信息的梅花捎到北國來啊。也許準備用它安慰遠方之人；可是間隔千山萬水，即使花兒捎到想必也要零落，滿腔衷情還能向誰訴說！唐代柳宗元《早梅》詩 ：“欲為萬里贈 ，杳杳山水隔。寒英坐銷落，何用慰遠客！”
柳詩中寄寓改革家被打擊的怨憤。此處借用其句表示對山河破碎、忠良遭棄的悲慨。
作者長期希望與想象著有一天能南歸故國，投身抗金事業(yè)?？墒敲鎸揽岬默F(xiàn)實，詞人不禁憂心忡忡。
金朝對北方疆土的占領(lǐng)已得到南宋王朝確認，而且南宋當局正瘋狂迫害力主抗金的忠臣義士，使恢復之功隳于一旦，這樣的時局下自己耿耿孤忠又怎能如愿以償？下片大意是說：徒然憧憬著家里的佳人笑摘梅花的歡樂情景 ，思念故鄉(xiāng)而不能回去，真是肝腸寸斷。
聊且撫著綠綺琴彈一曲《梅花三弄 》，仿佛神魂飛向遙遠有的南方。突然耳邊傳來胡笳聲，才醒悟到自己正處在金朝監(jiān)禁之下，觸動滿腔哀怨，淚水沾濕衣襟。
插滿梅花的那一天只能期待于將來了，打算獨自吟詩諷誦，只怕夜風吹，花枝飄零，理想成為泡影。本詞自序中說過，四首中“各有一‘笑’字，聊以自寬”，“卒押‘吹’字，非風即笛 ，不可易也”（每首最后都押“吹”字韻，一定是風吹或笛吹 ）。這些反映他于沉重悲哀中保持一點樂觀精神，對時代風暴的強烈感受與情不自已的壯懷激烈?！靶?”、“吹”兩字，堪稱句眼，交相輝映，交織著特殊的環(huán)境中典型性格的矛盾沖突。杜甫《蘇端薛復筵簡薛華醉歌》：“安得健步移遠梅，亂插繁花向晴昊。”蘇軾《梅花 》：“一夜東風吹石裂，半隨飛雪度關(guān)山?！毕缕~中化用杜、蘇詩意，于琴音歌聲中展現(xiàn)了一派柔和美好的風光，曲終之時又回蕩著無限悲壯余響。
本詞巧妙地運用大量有關(guān)梅花的成語和典故，既有豐富的歷史內(nèi)容又富有時代新意，意境綿邈而形象優(yōu)美，跌宕多姿。從本詞的自詞來看，作者是有意識“多用古人詩賦 ”，并因“此方無梅花，士人罕有知梅事者”，故自注出處。前三首自注現(xiàn)保存在洪邁《容齋五筆》中。按這種表現(xiàn)手法，或許與其創(chuàng)作環(huán)境有關(guān)。幽恨填膺，傾吐為快；而由于身處形勢未敢明言。因此詞人借前人杯酒以澆胸中壘塊 ，寄豪情于婉約，卻產(chǎn)生了特殊的藝術(shù)魅力。《容齋五筆》說它：“每首有一“笑”字，北人謂之《四笑江梅引》，爭傳寫焉?！痹诋敃r是起了傳播愛國思想作用的。