唐文宗大和二年（828），劉蕡應(yīng)賢良方正直言極諫科考試，在策文中痛斥宦官專權(quán)，引起強烈反響?？脊賾赜诨鹿偻?，不敢錄取。后來令狐楚、牛僧孺均曾表蕡幕府，授秘書郎，以師禮待之。而宦官深恨蕡，誣以罪，貶柳州司戶卒。對劉蕡貶謫而冤死，李商隱是極為悲痛的。
　　詩的前半寫劉蕡冤謫而死。詩先不寫自己的看法，而是從引述旁人的議論落筆?！把浴敝竸⑹垜?yīng)賢良方正試所作的策文。行路之人都在議論劉蕡遭貶柳州確是冤屈，都說他在賢良對策中的言論全是為著國家的中興。言“中興”而遭“冤謫”，可見蒙冤之深，難怪路人也在為之不平了。詩人借路人之口談?wù)撛┲?，?dāng)然比直說更加有力。這不但表現(xiàn)了人們對劉蕡的同情和敬重，也從側(cè)面反映了他們對宦官誣陷劉蕡的痛恨，對朝廷軟弱昏庸的譴責(zé)。
　　下面兩句接著引歷史人物，寫詩人對劉蕡之死的痛惜?！斑w”在這里是遷升之意。西漢賈誼因遭讒毀，貶為長沙王太傅，后來文帝又把他召回京城，任文帝愛子梁懷王太傅，常向他詢問政事。孫弘，即公孫弘，漢武帝時初為博士，一度免歸，后又舉為賢良文學(xué)，受到重用，官至丞相，封平津侯?！安淮奔床患按删涫钦f：空自聽說昔年賈誼被召回朝廷，劉蕡卻被遠謫柳州，客死異鄉(xiāng)，不可能象公孫弘那樣再次被舉，受到重用了。此聯(lián)用典妥帖，何焯特別稱第四句“最為精切”（《李義山詩集輯評》）?！翱章劇?、“不待”二語，頓挫有力，透出詩人深感悵惋痛惜之情。
　　詩人視劉蕡為“師友”，而他竟死于冤屈，怎能不使詩人傷心痛哭。五、六兩句，即扣住題面，寫詩人痛哭情狀。劉蕡最后似死在潯陽（今江西九江）。詩人是在長安作此詩的。遙隔大江，只有頻頻回首南望，望空灑淚；天高難問，沉冤難訴，死不復(fù)生，惟有捶胸痛哭。長慟之后，痛定思痛，詩人回想起一年前與劉蕡在黃陵（山名，在今湖南湘陰）相別的最后一面。那時，正當(dāng)劉蕡冤謫柳州，天空陰暗，春雪凄寒。結(jié)尾兩句不但烘托著二人相別時的悲凄心情，且與詩人寫此詩時悲痛欲絕的心境亦融為一體，留下不盡的哀思。紀昀說：“逆挽作收，結(jié)法甚好?！保ā独盍x山詩集輯評》）此論極是。
　　這首詩，整篇都浸透著詩人的淚水，貫穿著一個“哭”字：始則是嗚咽悲泣，隨后是放聲痛哭，繼而是仰天悲號，最后則又變?yōu)槌橐嬈?。讀完全詩，仿佛詩人的哭聲還縈繞在我們耳際。寫法上，詩人把敘述、議論、抒情三者結(jié)合在一起。前面四句全是敘述、議論，但敘述中含著很強的抒情色彩。后面四句抒情，而結(jié)聯(lián)于抒情中又含著敘述成分。如果全是敘述和議論，容易干枯乏味；如純用抒情，又與引詩所寫的具體內(nèi)容不太相合，難于寫出劉蕡的沉冤。此詩將這三者結(jié)合起來，使公義私情，都得到了充分的表現(xiàn)，從而增強了詩的感染力。
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