原指君位不為一家私有。后為一種美好的社會政治理想。《禮記·禮運》：“大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦?！?孫希旦 集解：“天下為公者，天子之位傳賢而不傳子也。”《南史·宋紀上》：“夫樹君宰世，天下為公，德充帝王，樂推攸集?！?明 李贄 《答耿中丞》：“夫以率性之真，推而擴之，與天下為公，乃謂之道。” 孫中山 《對駐廣州湘軍的演說》：“提倡人民的權(quán)利，便是公天下的道理。公天下和家天下的道理是相反的。天下為公，人人的權(quán)利都是很平的。”