威廉·莎士比亞(1564-1616)是英國(guó)文藝復(fù)興時(shí)期偉大的戲劇家和詩(shī)人。莎士比亞于1564年4月23日出生在英國(guó)中部斯特拉福德城一個(gè)富裕的市民家庭,幼年在家鄉(xiāng)的文法學(xué)校念過(guò)書,學(xué)習(xí)拉丁文、文學(xué)和修辭學(xué)。后來(lái)家道中落，曾幫助父親經(jīng)商，1578年左右只身到倫敦謀生，據(jù)說(shuō)從事過(guò)馬夫或仆役一類當(dāng)時(shí)被看作“最下等的職業(yè)”。后來(lái)當(dāng)了演員和編劇，隨著劇團(tuán)到各地巡回演出，與社會(huì)各階層的生活有比較廣泛的接觸。他在劇團(tuán)里扮演過(guò)像《哈姆萊特》中的鬼魂之類的配角，也擔(dān)任過(guò)導(dǎo)演，但主要是編寫劇本，開始時(shí)不過(guò)是給舊劇本加工，逐漸由加工而改寫,或自己創(chuàng)作.他后來(lái)成了劇團(tuán)的股東，1613年左右從倫敦回到家鄉(xiāng)，1616年四月二十三日逝世。