《莊子·逍遙游》：“ 惠子 謂 莊子 曰：‘吾有大樹，人謂之樗。其大本擁腫而不中繩墨，其小枝卷曲而不中規(guī)矩，立之涂，匠者不顧。今子之言，大而無用，眾所同去也?！?莊子 曰：‘子獨不見貍狌乎？卑身而伏，以候敖者；東西跳梁，不避高下；中於機辟，死於罔罟。今夫斄牛，其大若垂天之云。此能為大矣，而不能執(zhí)鼠。今子有大樹，患其無用，何不樹之於無何有之鄉(xiāng)，廣莫之野，彷徨乎無為其側(cè)，逍遙乎寢臥其下，不夭斤斧，物無害者。無所可用，安所困苦哉！’”本謂高才難用于小事。后多謂懷才不遇。 唐 杜甫 《古柏行》：“志士幽人莫怨嗟，古來材大難為用。” 宋 蘇軾 《故李承之待制挽詞》詩：“材大古難用，老死亦其宜?！?/p>原意是能力強難用于小事。后形容懷才不遇。